Batho met en garde les Lions contre le manque d’efficacité face aux All Blacks

Les Lions ont été avertis qu’ils devront concrétiser leurs occasions lorsqu’ils affronteront les All Blacks à Ellis Park mardi soir, après la victoire 33-16 des visiteurs contre les Springboks dans le même stade. L’Afrique du Sud a pénétré à 11 reprises dans les 22 mètres des All Blacks lors du test-match de samedi, mais n’a inscrit qu’un seul essai.

Le troisième ligne aile Batho Hlekani estime que les Lions ne peuvent pas reproduire cette incapacité à transformer leurs positions offensives en points. Le joueur de 21 ans pense que l’équipe locale devra rivaliser avec la puissance physique, le rythme et l’intensité des All Blacks, tout en faisant preuve de précision dans les 22 mètres adverses.

Hlekani a participé à des stages de préparation des Springboks et a suivi le test-match depuis les tribunes. Le résultat l’a profondément affecté, le jeune troisième ligne expliquant qu’il avait eu du mal à dormir après avoir vu l’Afrique du Sud s’incliner malgré une longue domination territoriale et une large maîtrise de la possession.

Les Lions sont encore en présaison, mais ils ont aligné leur équipe la plus compétitive parmi les joueurs disponibles pour cette rencontre. L’arrière Quan Horn et le pilier Boan Venter ont été libérés par le groupe des Springboks pour disputer le match, Venter devant faire ses débuts avec les Lions.

Hlekani a déclaré que le niveau des entraînements dans l’environnement des Springboks l’avait aidé à se préparer à la vitesse d’un match de niveau international. Il se réjouit également de l’occasion d’affronter les All Blacks, une opportunité qu’il ne s’attendait pas à obtenir à ce stade de sa carrière.

Les Lions aborderont donc le match de mardi avec une leçon claire tirée du test-match du week-end : la possession et la domination territoriale auront une valeur limitée si elles ne sont pas transformées en essais et en points. Leur capacité à conclure leurs offensives sera mise à l’épreuve face à cette même équipe des All Blacks qui a sanctionné les occasions manquées de l’Afrique du Sud à Ellis Park.