Bonfrere met en garde contre une suspension de la FIFA qui pourrait détruire l’avenir du football nigérian

L’ancien sélectionneur du Nigeria, Jo Bonfrere, a averti que le football nigérian pourrait subir de graves dommages si la FIFA suspendait le pays, alors que la pression s’accentue en faveur de changements à la Fédération nigériane de football. Il a déclaré que toute tentative de remplacer la direction actuelle devait suivre une procédure légitime et éviter des actions susceptibles d’être perçues comme une ingérence du gouvernement.

La Fédération nigériane de football (NFF), dirigée par Ibrahim Musa Gusau, fait face à des demandes de démission après une série d’échecs impliquant les équipes nationales du Nigeria. Les Super Eagles ne se sont pas qualifiés pour la Coupe du monde de la FIFA 2026, tandis que les Super Falcons ont manqué la qualification pour la Coupe du monde féminine 2027. Les Flying Eagles n’ont pas non plus réussi à se qualifier pour la Coupe d’Afrique des nations 2027, une voie qui aurait pu leur permettre d’accéder à la Coupe du monde U-20 de la FIFA.

Bonfrere a déclaré que les conséquences d’une suspension par la FIFA iraient au-delà des équipes seniors. Le Nigeria pourrait être exclu des grandes compétitions internationales, tandis que les jeunes joueurs perdraient la possibilité de représenter leur pays lors de tournois majeurs. Il a averti que cela pourrait notamment entraîner la perte de la participation à la Coupe du monde 2026, à la Coupe du monde féminine 2027, à la Coupe d’Afrique des nations et aux compétitions de 2027 impliquant les Flying Eagles.

L’entraîneur néerlandais a reconnu la frustration suscitée par la NFF, mais a estimé que son remplacement devait être géré dans le respect des structures appropriées. Selon lui, imposer un changement de direction pourrait exposer le Nigeria à des sanctions et rendre les problèmes du football du pays encore plus difficiles à résoudre.

L’avertissement de Bonfrere revêt une importance particulière en raison de son passé avec les équipes du Nigeria. Il a conduit la sélection U-23 à la médaille d’or du tournoi masculin de football des Jeux olympiques d’Atlanta de 1996, où le Nigeria a battu l’Argentine 3-2 en finale. En 2000, il était aux commandes lorsque les Super Eagles ont terminé deuxièmes de la Coupe d’Afrique des nations après leur défaite face au Cameroun aux tirs au but à Lagos.

Il a appelé les autorités à se concentrer sur une réorganisation ordonnée du football nigérian plutôt que sur une procédure risquant de provoquer une intervention de la FIFA. Bonfrere a déclaré qu’une telle suspension toucherait les équipes nationales et les joueurs émergents, laissant au pays une longue période de reconstruction.