Cheika va faire son retour comme entraîneur des Waratahs lors de la saison 2027 de Super Rugby

Michael Cheika fera son retour dans le rugby à XV en tant qu’entraîneur principal des NSW Waratahs lors de la saison 2027 du Super Rugby Pacific, mettant fin à son passage dans le rugby à XIII avec les Sydney Roosters. Âgé de 59 ans, il a accepté un contrat pour 2027, avec une option lui permettant de rester en poste en 2028.

Cheika avait auparavant conduit les Waratahs à leur premier titre de Super Rugby en 2014. Il a quitté le club plus tard cette année-là pour devenir sélectionneur de l’Australie, un poste qu’il a occupé jusqu’en 2019. Depuis, sa carrière d’entraîneur l’a notamment mené auprès de l’Argentine et des Leicester Tigers.

Il succédera à Dan McKellar, qui a quitté son poste aux Waratahs en juin. Cette nomination intervient après une campagne 2026 difficile pour le club de Sydney, qui a terminé à la huitième place et n’a pas réussi à atteindre les phases finales.

Le retour de Cheika marque celui de l’entraîneur qui a obtenu le meilleur résultat de l’histoire des Waratahs. Il a décrit le club comme particulièrement important à ses yeux, car il représente son État d’origine, tout en présentant la prochaine saison comme déterminante pour l’équipe et le rugby australien avant la Coupe du monde à domicile.

L’ancien sélectionneur de l’Australie a également évoqué le titre de 2014 comme un souvenir fondateur, la relation entre l’équipe et les supporters des Waratahs restant au cœur de sa perception de cette réussite. Il souhaite désormais renouer avec ce lien dans une période différente pour le club, en impliquant les joueurs, leurs familles et l’ensemble des supporters.

L’objectif immédiat de Cheika sera de faire des Waratahs un environnement attrayant pour les joueurs. Son retour offre au club un entraîneur familier de ses succès passés, alors qu’il cherche à améliorer sa huitième place et à retrouver les phases finales du Super Rugby Pacific en 2027.