Selon Matfield, des prix plus bas auraient pu remplir les stades lors de la tournée des All Blacks

Victor Matfield estime que les organisateurs de la tournée sud-africaine des All Blacks auraient attiré davantage de spectateurs en réduisant les prix des matches impliquant des équipes de l’United Rugby Championship. Il a déclaré que des tarifs élevés étaient plus adaptés aux trois tests contre les Springboks qu’aux rencontres provinciales.

La tournée a débuté devant 47,130 spectateurs au Cape Town Stadium, qui peut accueillir 55,000 personnes, lors du match entre les Stormers et la Nouvelle-Zélande. Les billets pour cette rencontre coûtaient entre R650 et R1,350, laissant plus de 7,800 sièges inoccupés.

L’affluence a fortement chuté lorsque les All Blacks ont affronté les Sharks à Kings Park. Seulement 14,759 personnes étaient présentes dans l’enceinte de Durban, qui compte 46,000 places. Environ 25,000 billets avaient été vendus, mais les conditions froides et humides ont contribué à la faible présence effective dans le stade.

La rencontre entre les Bulls et la Nouvelle-Zélande à Loftus Versfeld a attiré 30,930 spectateurs. Le stade de Pretoria peut accueillir 50,000 personnes, ce qui signifie que l’affluence est restée bien inférieure à sa capacité maximale malgré la présence de l’équipe en tournée.

Matfield a déclaré que les supporters étaient prêts à payer davantage pour voir l’Afrique du Sud affronter les All Blacks, mais il a estimé que les matches provinciaux auraient dû être proposés à des tarifs destinés à favoriser des stades pleins. Il a également critiqué le dispositif selon lequel SA Rugby a pris le contrôle de la gestion des stades pendant la tournée.

Dans le cadre de ce système, les détenteurs d’abonnements à Loftus Versfeld et les propriétaires de loges ne pouvaient pas utiliser leurs places habituelles sans payer à nouveau. Matfield a indiqué que le coût supplémentaire nécessaire pour récupérer une loge, pouvant atteindre R50,000 dans certains cas, avait dissuadé certains habitués d’assister aux matches.

Le match des Lions contre la Nouvelle-Zélande à Ellis Park, le 25 August, sera la dernière rencontre contre une équipe sud-africaine de l’URC. Les billets coûtent entre R250 et R1,350. Les deux premiers tests, à Ellis Park et au Cape Town Stadium, affichent complet, tandis qu’il reste des places pour le troisième test au FNB Stadium le 5 September, proposées entre R1,650 et R4,000.