Hansen estime que Mo’unga n’a pas besoin de jouer dans la plus grande rivalité du rugby

Steve Hansen estime que Richie Mo’unga peut jouer un rôle précieux avec la Nouvelle-Zélande, même s’il ne participe pas à la tournée de quatre tests de la plus grande rivalité du rugby. Ruben Love a remporté ses trois titularisations en test en 2026 et reste une option solide au poste de demi d’ouverture.

Mo’unga a rejoint le groupe en tournée des All Blacks la semaine dernière, après avoir été appelé pour remplacer Billy Proctor, blessé. Hansen ne considère pas ce changement comme une tentative directe d’écarter Love ou de forcer le meneur d’expérience à intégrer l’équipe titulaire.

L’ancien sélectionneur des All Blacks a déclaré que le temps passé aux côtés du sélectionneur Dave Rennie, du staff technique et du groupe, ainsi que la découverte des systèmes de jeu, pourraient être plus importants qu’une apparition immédiate. Mo’unga serait ainsi mieux préparé lorsqu’il aura l’occasion de jouer.

Love a fait bonne impression en l’absence de Mo’unga, même si Hansen estime que le joueur de 25 ans est encore en développement. Damian McKenzie est également performant, laissant à la Nouvelle-Zélande plusieurs joueurs en concurrence pour peser sur le jeu de la ligne arrière.

Hansen a cité la contribution de Beauden Barrett comme exemple de l’influence qu’un joueur expérimenté peut avoir sur une équipe sans jouer un rôle majeur au début des tests. Barrett a été titularisé à l’ouverture et à l’arrière durant la tournée en Afrique du Sud, après avoir initialement eu une implication limitée lors des trois premiers tests de l’ère Rennie, mais il a tout de même eu un impact significatif au sein du groupe.

Le premier match de la série de quatre tests est prévu samedi à Ellis Park. La Nouvelle-Zélande l’aborde après une large victoire contre les Vodacom Bulls, tandis que le dernier match de l’Afrique du Sud s’est soldé par une courte victoire en Argentine il y a deux semaines.