Chris Smith mise sur son propre jeu face à Mo’unga lors de la tournée de la plus grande rivalité du rugby

Le demi d’ouverture des Lions Chris Smith affrontera Richie Mo’unga lorsque les All Blacks se rendront à Ellis Park mardi soir. Mo’unga, demi d’ouverture des All Blacks et fort de 56 sélections, s’apprête à faire sa première apparition lors de la tournée de la plus grande rivalité du rugby.

Smith n’a pas l’intention de copier le style offensif qui a fait de Mo’unga l’un des principaux créateurs de jeu du rugby. Le meneur des Lions entend s’appuyer sur ses propres qualités et prendre des décisions au service de son équipe, plutôt que d’essayer d’imiter le talent de son adversaire.

Mo’unga a été ajouté à l’effectif des All Blacks pour remplacer un joueur blessé et participera désormais à la partie sud-africaine de la tournée. Smith considère cette rencontre comme une occasion personnelle importante et comme une chance de se mesurer à un joueur qu’il considère comme une légende des All Blacks.

Les All Blacks arrivent avec trois victoires contre des clubs sud-africains du United Rugby Championship. Ils ont battu les Stormers 38-21, les Sharks 54-0 et les Vodacom Bulls 50-19, laissant les Lions comme dernier obstacle entre les touristes et le grand chelem.

Les Lions sont eux aussi en présaison, même s’ils ont bénéficié de davantage de temps de préparation et aligneront une équipe presque au complet pour cette rencontre. L’équipe de Smith devra donc affronter la meilleure équipe mondiale alors qu’elle continue de se construire en vue de la nouvelle campagne.

Smith ne pense pas que les Lions soient dans l’obligation de gagner. Il considère ce match comme une occasion de tester le groupe face à l’une des équipes les plus fortes du rugby international, un résultat positif démontrant que les Lions progressent dans la bonne direction.