Coe prédit la course de l'année pour la finale du 800m féminin

Sebastian Coe a décrit la prochaine finale du 800m féminin des Championnats d'Europe comme étant potentiellement la course de l'année. S'exprimant à Birmingham vendredi matin, l'ancien médaillé européen a suggéré que la compétition se jouera sur la manière dont les athlètes traverseront la « zone de mort » située entre les 500m et les 600m.

La finale mettra aux prises l'athlète du pays hôte, Keely Hodgkinson, actuelle championne olympique et européenne, face à la Suisse Audrey Werro, actuelle numéro un mondiale. Femke Broeders-Bol, ancienne spécialiste du 400m haies, sera également en lice pour l'or. Coe s'attend à ce que Hodgkinson et Werro mènent la course dès le début, faisant de la ligne droite opposée une période critique où la gagnante pourrait émerger avec suffisamment d'énergie pour survivre aux 200m finaux.

Coe a souligné que si les erreurs tactiques peuvent être gérées sur des distances plus longues comme le 1500m, le 800m ne laisse aucune place à l'erreur. Cela fait suite à une demi-finale dramatique où Werro est tombée à 120m de l'arrivée avant d'être réintégrée. Coe anticipe que Hodgkinson et Werro pourraient se disputer la tête dans la ligne droite opposée, tandis que Broeders-Bol pourrait utiliser sa vitesse dans la dernière ligne droite.

Évoquant sa propre carrière, Coe possède un riche passé de compétitions européennes de haut niveau. Il avait décroché une médaille de bronze sur 800m aux Championnats d'Europe en 1978 après un premier tour rapide de 49.3 secondes, avant de remporter le titre européen en 1986 à Stuttgart. Il a également rappelé une rivalité manquée avec la légende du 400m haies Ed Moses, qui avait exprimé son intérêt pour battre le record du monde du 800m.

Coe s'est montré enthousiaste quant au potentiel de Broeders-Bol dans cette épreuve, malgré son souhait de voir Hodgkinson l'emporter sur ses terres. La compétition à Birmingham promet un duel direct que la rivalité historique de Coe avec Moses n'avait jamais atteint.