Cristian Perez obtient une deuxième chance au Contender Series face à Paxton

Cristian Perez a reçu une nouvelle occasion de décrocher un contrat UFC au Contender Series de Dana White, où il affrontera Logan Paxton. Ce retour intervient après sa défaite contre Manoel Sousa lors de sa première apparition dans l’émission.

Perez a contrôlé une grande partie des deux premiers rounds face à Sousa grâce à la lutte et au grappling. Ces efforts l’ont rattrapé dans le dernier round, permettant à Sousa de récupérer avant de l’arrêter par TKO dans les dernières minutes. Sousa a obtenu un contrat UFC pour cette victoire.

Depuis, Sousa a remporté ses deux combats à l’UFC. Il a arrêté Bolaji Oki au troisième round pour ses débuts au sein de l’organisation et a reçu une prime de performance de 100,000 $. Il a ensuite battu Richie Miranda par décision unanime le 8 août, portant son bilan à l’UFC à 2-0.

Perez n’a combattu qu’une seule fois depuis sa défaite au Contender Series. En avril, il a affronté Gilberto Santos dans le combat principal d’Elite Xtreme Fighting 23, et le duel s’est terminé par une défaite de Perez au sol, après des frappes depuis une position de montée dorsale. Un autre combat prévu a été annulé.

Son résultat contre Santos a suffi à lui valoir une nouvelle invitation. Avant sa première apparition au Contender Series, il avait établi un bilan de 10-1 avec Combate Global, dont un bilan de 3-0 sous l’ancien nom de la promotion, Combate Americas. Sa seule défaite durant cette période est survenue contre Enrique Gonzalez par décision unanime en finale d’un tournoi des poids légers de Combat Global. Perez a également combattu pour Karate Combat en 2024.

Paxton se présente avec un bilan professionnel de 10-1. Il n’est allé au bout des combats qu’à deux reprises, notamment lors de son unique défaite, concédée face à JaCobi Jones pour son deuxième combat professionnel. Le Contender Series place les combattants en concurrence directe pour un nombre limité de contrats UFC, ce qui signifie que la deuxième chance de Perez dépendra de sa performance contre Paxton.