Duane Vermeulen désigne Kieran Read comme le GOAT de son époque chez les All Blacks

L’entraîneur de l’unité Mobi des Springboks, Duane Vermeulen, a désigné l’ancien capitaine de la Nouvelle-Zélande Kieran Read comme le meilleur joueur des All Blacks de son époque internationale. Les deux victoires de Read en Coupe du monde de rugby et son rôle de leader des All Blacks ont été déterminants dans le choix de Vermeulen.

Vermeulen a affronté plusieurs des grands joueurs néo-zélandais au cours de sa carrière, mais il a estimé que Read lui avait fait la plus forte impression dans l’ensemble. L’ancien troisième ligne aile des Springboks a également évoqué le statut de Zinzan Brooke, tout en identifiant Read comme le joueur le plus remarquable parmi ceux qu’il avait personnellement côtoyés.

L’influence de Read dépassait son travail en troisième ligne. Vermeulen a également souligné la contribution complète de l’ancien capitaine aux équipes néo-zélandaises, sa capacité à peser dans tous les secteurs du jeu l’ayant distingué des autres grands joueurs des All Blacks.

Sione Lauaki est un autre ancien joueur néo-zélandais cité par Vermeulen. Toutefois, l’ancien Springbok a finalement placé Read au-dessus de Lauaki et de Brooke lorsqu’il a évalué les adversaires qui l’avaient le plus marqué durant sa carrière de joueur.

Vermeulen a également évoqué l’évolution de l’entraîneur des Springboks, Rassie Erasmus, au cours des 20 dernières années. Selon lui, Erasmus possède toujours un fort instinct de compétition, mais il l’utilise désormais de manière plus mesurée et psychologique dans son travail avec les joueurs.

Vermeulen a ajouté que l’influence de l’entraîneur reposait aussi sur une approche collective au sein du staff des Springboks. Il a décrit un environnement similaire à celui mis en place avec les joueurs, où chacun apporte ses propres qualités sans que les ego personnels ne prennent le dessus sur le travail de l’équipe.