Dvalishvili explique sa défaite en 36 secondes face à Henry Cejudo à la RAF 12

Merab Dvalishvili a attribué sa défaite par tombé en 36 secondes face à Henry Cejudo à la RAF 12 à un manque de préparation. Cejudo a rapidement renversé son adversaire, réussi une amenée au sol et obtenu la victoire, s’adjugeant le titre inaugural Real American Freestyle Lightweight Crossover.

Dvalishvili a expliqué qu’il s’attendait à ce que Cejudo procède à des ajustements après leur précédent affrontement à la RAF Georgia, remporté par le Géorgien. Toutefois, sa préparation pour la revanche a été limitée, car sa carrière à l’UFC demeurait sa priorité. Il a précisé qu’il consacrait habituellement environ une semaine d’entraînement supplémentaire à un combat de lutte à la RAF, plutôt que d’en faire le centre de sa préparation.

La conclusion rapide a permis à Cejudo de mettre fin à leur rivalité immédiate et de venger sa défaite précédente. Dvalishvili a toutefois indiqué qu’il aimerait affronter une troisième fois l’ancien double champion de l’UFC afin de compléter la série. Il a également déclaré qu’il était heureux pour Cejudo après ce résultat.

L’attention de Dvalishvili se tourne désormais vers l’UFC. Le combattant de 35 ans doit de nouveau affronter Petr Yan à l’UFC 333, dans le cadre de la revanche du combat pour le titre des poids coqs disputé à l’UFC 323. Yan lui avait pris la ceinture lors de ce combat et est présenté comme l’actuel double champion des poids coqs.

La défaite à la RAF est survenue après une période éprouvante pour Dvalishvili. En 2025, il a tenté de défendre sa ceinture UFC à quatre reprises, un calendrier qui a affecté sa santé, ses performances et sa préparation avant sa défaite en cinq rounds face à Yan.

Après près de 10 mois d’absence, Dvalishvili se prépare à défier de nouveau Yan et à reconquérir le titre. Il a également exprimé le souhait de retrouver le rythme de compétition qui avait marqué sa précédente période de champion, tandis que le résultat de la RAF laisse Cejudo en possession de la nouvelle ceinture des poids légers dans la catégorie crossover.