Emmanuel Fernandez sous pression après la victoire 5-1 des Rangers en Coupe de la Ligue écossaise

Les Rangers ont battu St Mirren 5-1 à Ibrox dimanche pour atteindre les quarts de finale de la Coupe de la Ligue écossaise, mais le défenseur nigérian Emmanuel Fernandez a été critiqué après une prestation défensive difficile. Cette victoire a offert à Derek McInnes son premier succès officiel à la tête de l’équipe et mis fin au début de saison incertain des Rangers.

Fernandez a débuté en défense centrale et a été averti avant la mi-temps. Il a ensuite concédé un penalty, provoquant un nouveau moment dangereux pour l’équipe locale, même si le gardien Ivor Pandur a empêché St Mirren de réduire davantage l’écart.

Killian Phillips a d’abord transformé le penalty, mais l’arbitre John Beaton a ordonné que le tir soit retiré, car le ballon avait été frappé avant le coup de sifflet. Phillips a tiré une deuxième fois, mais Pandur a arrêté le ballon après avoir correctement anticipé sa direction.

L’ancien attaquant des Rangers Peter Lovenkrands a souligné les erreurs de Fernandez tout en reconnaissant la solide performance globale de l’équipe. L’avertissement du défenseur, le penalty concédé et son jeu brouillon ont constitué les principales inquiétudes lors d’un après-midi où les Rangers se sont montrés nettement plus efficaces en attaque.

Ryan Naderi a donné l’avantage aux Rangers avant que Vanja Dragojevic n’inscrive un deuxième but. Christopher Mochrie a réduit l’écart pour St Mirren avant la pause, mais les Rangers ont repris le contrôle après la mi-temps grâce à Djeidi Gassama, James Penrice et Ross McCausland.

Ce résultat intervient après une série contrastée pour les Rangers, marquée par des matches nuls contre Dundee United et West Ham, des victoires face à Saint-Étienne et Falkirk, ainsi qu’une défaite contre Hibernian. Il apporte également un soulagement après les critiques visant Fernandez à la suite de la défaite 2-1 contre Jagiellonia Białystok lors des tours de qualification de la Ligue Europa, tandis que l’ancien milieu de terrain Andy Halliday a remis en question son placement et ses décisions défensives.

Fernandez reste une option importante en l’absence de Ben Godfrey, tandis qu’Olwethu Makhanya poursuit son intégration au sein de l’équipe. Il a été élu Joueur de l’année des Rangers la saison dernière, mais ses dernières erreurs renforcent la pression qui pèse sur lui pour retrouver de la régularité, alors que la campagne de qualification du Nigeria pour la CAN 2027 approche également.