Erasmus accepte les loyautés partagées avant le test entre les Springboks et les All Blacks

L’entraîneur des Springboks, Rassie Erasmus, a accepté l’idée que certains supporters sud-africains de rugby soutiendront la Nouvelle-Zélande lorsque les Springboks affronteront les All Blacks samedi à Ellis Park. Le match lancera une série de quatre tests entre les champions du monde et leurs principaux rivaux.

Erasmus a déclaré que le soutien à la Nouvelle-Zélande parmi les Sud-Africains avait des racines historiques. À l’époque de l’apartheid, certaines personnes considéraient les équipes néo-zélandaises comme une représentation plus forte d’une société multiraciale et avaient adopté les All Blacks comme leur équipe préférée.

La transformation du rugby sud-africain a changé le paysage sportif, mais ce lien avec la Nouvelle-Zélande demeure chez certains supporters. Erasmus a expliqué qu’il avait constaté un fort soutien aux All Blacks en Afrique du Sud depuis sa jeunesse et qu’il ne considérait pas cela comme un problème.

Il a également souligné la croissance du soutien engagé aux Springboks. Il a indiqué que leur nombre était passé d’environ six millions à 16 millions, tout en insistant sur le fait que l’équipe devait conquérir le public par ses performances, son comportement et son engagement envers l’Afrique du Sud, plutôt que de s’attendre à une loyauté universelle.

Pour Erasmus, la valeur de cette rivalité dépasse le résultat à Johannesburg. L’incertitude entourant l’issue peut attirer davantage de personnes vers le rugby, aucune des deux équipes ne pouvant revendiquer une victoire garantie avant le premier test.

La Nouvelle-Zélande arrivera invaincue depuis que Dave Rennie a pris la succession de Scott Robertson au poste d’entraîneur principal plus tôt cette année. L’équipe de Rennie a remporté ses trois matches du Nations Championship contre la France, l’Italie et l’Irlande, avant de s’imposer face aux Stormers, aux Sharks et aux Bulls pendant sa tournée en Afrique du Sud.

Cette série de résultats donne une solide dynamique aux All Blacks avant la série, mais Erasmus s’attend à ce que la confrontation avec les Springboks constitue un défi différent. Le match de samedi relancera une rivalité dont l’attrait repose à la fois sur le duel sur le terrain et sur les loyautés partagées qui l’entourent.