Frank Smith dément que le combat Fury-Joshua soit prévu à New York

Frank Smith a démenti que le combat entre Tyson Fury et Anthony Joshua ait été définitivement programmé à New York, affirmant que l’accord signé prévoit toujours que l’événement se déroule au Royaume-Uni. Matchroom reste disposé à discuter d’un autre lieu, mais aucun accord modifié n’a été finalisé.

Smith, directeur général de Matchroom Boxing, a déclaré que l’affirmation selon laquelle les deux camps auraient approuvé un nouveau lieu était erronée. Il a maintenu que Joshua avait rempli toutes ses obligations au titre de l’accord existant et que le contrat du combat prévu cette année stipulait un lieu au Royaume-Uni.

Le différend porte donc sur le lieu et non sur l’accord concernant le combat. Le duel entre Fury et Joshua avait déjà été conclu plusieurs mois auparavant, tandis que le lieu reste indéterminé. Smith a indiqué que Matchroom avait privilégié la Grande-Bretagne lors des négociations initiales et que l’accord n’avait alors suscité aucune objection.

Les spéculations se sont intensifiées après la diffusion par Netflix d’une bande-annonce promotionnelle du combat. Smith a minimisé la valeur de cette bande-annonce comme preuve d’une décision concernant le lieu, estimant que le combat lui-même était déjà acté et que les discussions sur un éventuel changement de lieu n’avaient pas modifié le contrat.

Il a également rejeté les propos de Dana White, qui affirme avoir contribué à obtenir le Madison Square Garden de New York. Matchroom est le promoteur exclusif de Joshua pour le reste de sa carrière, et Smith a déclaré que White ne pouvait pas engager l’ancien champion du monde des poids lourds dans un lieu précis.

New York pourrait encore devenir la ville hôte si Matchroom reçoit une compensation suffisante en échange d’une modification contractuelle. Tant que ces documents ne seront pas finalisés, le Madison Square Garden ne pourra pas être considéré comme confirmé. Le respect de l’accord prévoyant un combat au Royaume-Uni comporte le risque de voir l’événement échouer, tandis que les autres options de Joshua incluraient une revanche contre Daniel Dubois ou un combat face à Moses Itauma. Ces deux adversaires représenteraient une opposition plus jeune et dangereuse, sans offrir le même attrait financier, tandis qu’une nouvelle défaite par arrêt pourrait encore réduire la capacité de Joshua à attirer le public et l’intérêt restant pour un combat contre Fury.