Islam Makhachev affirme qu’il combattra encore de nombreuses années après l’UFC 330

Islam Makhachev a conservé le titre UFC des poids mi-moyens en s’imposant aux points face à Ian Machado Garry dans le combat principal de l’UFC 330. Cette victoire porte son bilan à 29-1 et prolonge sa série de victoires à 17 combats, lui permettant de dépasser l’ancien record d’Anderson Silva.

Makhachev, qui évoluait chez les 170 livres, a déclaré que ce combat avait démontré sa capacité à évoluer dans cette catégorie, tout en soulignant qu’il devait encore prendre du poids. Il a décrit Garry comme l’un des adversaires les plus difficiles de sa carrière, classant ce combat parmi ses trois plus grands défis.

Le champion a cité ses deux affrontements contre Alexander Volkanovski comme particulièrement exigeants. Il s’est souvenu de la pression exercée par Volkanovski et de l’atmosphère entourant leur premier combat, tout en reconnaissant la capacité de Garry à continuer d’avancer durant tout le duel.

Makhachev a déclaré qu’il comptait rester chez les poids mi-moyens et continuer à combattre pendant encore plusieurs années. À 34 ans, il souhaite disputer un autre combat avant le Ramadan et a suggéré que janvier ou la fin de l’année pourrait constituer une fenêtre idéale pour sa prochaine apparition.

Il a également évoqué les prétendants montrés durant la retransmission de l’UFC 330, Carlos Prates et Michael Morales. Makhachev a déclaré n’avoir aucune préférence entre les deux et a cité Shavkat Rakhmonov parmi les combattants qu’il considère comme de sérieuses menaces dans la catégorie. Leur présence, a-t-il ajouté, lui donne davantage de motivation pour s’entraîner.

Makhachev a par ailleurs rejeté l’idée selon laquelle il aurait refusé un combat proposé contre Ilia Topuria à l’UFC Freedom 250. Il a déclaré avoir accepté de participer à l’événement organisé à la Maison-Blanche et ne pas avoir été blessé, mais que le combat n’avait finalement pas eu lieu. Il a ajouté qu’il ne souffrait actuellement d’aucune blessure importante et qu’il devait seulement faire examiner son nez avant de planifier son retour.