Jaron Ennis et Josh Kelly en négociations avancées pour une unification des titres

Jaron Ennis et Josh Kelly sont en négociations avancées pour un combat d’unification des trois titres des super-welters, avec une date envisagée en novembre ou décembre. Un lieu situé sur la côte Est est ciblé avant la fin de l’année, selon Chris Mannix.

Ennis détient les titres WBA et WBO, tandis que Kelly est champion IBF. Le combat proposé mettrait les trois ceintures en jeu et offrirait à Ennis l’occasion d’ajouter le titre de Kelly à sa collection.

La situation de Kelly est devenue plus urgente après son dernier combat. Le 25 juillet, il a remporté une décision unanime étriquée face à Caoimhin Agyarko à Djeddah, mais a subi de lourds dégâts pendant les 12 reprises. Il a notamment été victime d’une blessure au nez, même si l’équipe d’Ennis et Matchroom estiment que Kelly se rétablira avant le début de sa préparation.

Agyarko est classé 15e par l’IBF, et Kelly a eu du mal à le contrôler malgré l’écart au classement. Le champion avait également été critiqué après sa victoire pour le titre contre Bakhram Murtazaliev à Newcastle, où il avait été envoyé au tapis au neuvième round et semblait avoir passé de longues périodes à éviter les échanges. Murtazaliev a placé les coups les plus lourds, mais a été donné perdant par deux juges.

Le classement IBF compte plusieurs menaces potentielles pour le règne de Kelly, notamment Brandon Adams, Murtazaliev, Nikita Tszyu, Israil Madrimov, Ben Mahoney et Xander Zayas. Milan Prat, Giovani Santillan, Yan Marcos, Pavel Sosulin, Ibrahima Diallo et Bilal Fawaz sont également classés devant Agyarko.

Pour Kelly, l’unification proposée pourrait représenter une opportunité financière plus importante qu’une nouvelle défense de titre face à un adversaire moins réputé, mais elle constituerait aussi un défi sportif plus relevé. Ennis est considéré comme supérieur en vitesse, en puissance, dans les enchaînements et dans la variété offensive. Le nez de Kelly devra également tenir pendant la préparation, car un contretemps à l’entraînement avec partenaire pourrait retarder le combat.