Khamzat Chimaev affirme qu’il affrontera le vainqueur de l’UFC 335 et restera chez les poids moyens

Khamzat Chimaev affirme qu’il visera le vainqueur d’un éventuel combat entre Sean Strickland et Nassourdine Imavov à l’UFC 335 et qu’il restera chez les poids moyens, à 185 livres. L’ancien champion des poids moyens a perdu son titre face à Strickland à l’UFC 328, par décision partagée.

Après cette défaite, Chimaev a réclamé à plusieurs reprises une revanche immédiate, tout en envisageant également de monter chez les mi-lourds. Ses dernières déclarations indiquent qu’il est prêt à affronter un autre poids moyen de premier plan avant de tenter de reconquérir la ceinture.

Des rumeurs évoquent une défense du titre de Strickland contre Imavov en décembre, à l’UFC 335. Imavov est considéré comme l’un des principaux prétendants et a déclaré s’attendre à obtenir la prochaine chance au titre. Strickland l’avait auparavant battu par décision unanime en 2023, mais une revanche reste à l’étude.

Interrogé sur l’éventualité de ce combat, Chimaev a déclaré qu’Imavov avait suffisamment attendu pour mériter sa place. Il a ajouté qu’il affronterait celui qui sortirait vainqueur du combat pour le titre envisagé, plutôt que de s’opposer au report d’une revanche immédiate.

Chimaev a également écarté pour l’instant l’idée de monter à 205 livres. Il a expliqué que sa priorité était de battre les principaux prétendants chez les poids moyens avant de quitter la division, revenant ainsi sur l’orientation qu’il semblait envisager après la perte de son titre.

L’Émirati d’origine tchétchène a défié plusieurs adversaires possibles pour son retour, dont Strickland, Imavov, Dricus du Plessis et Caio Borralho. Borralho lui a proposé de l’affronter au Madison Square Garden en novembre, à l’occasion de l’UFC 334, ou à la T-Mobile Arena en décembre, pour l’UFC 335. Les déclarations de Chimaev font de ce combat entre prétendants une possible voie de retour vers la course au titre.