L’Angleterre invitée à écarter George Ford des 25 contrats centraux

La place de George Ford parmi les 25 joueurs sous contrat central avec l’Angleterre est remise en question, certains estimant que le demi d’ouverture devrait être écarté du groupe. L’argument avancé est que l’effectif compte déjà Fin Smith et Marcus Smith à ce poste, ce qui rendrait inutile la présence de trois demis d’ouverture sous contrat central.

Ford reste un joueur très estimé, mais c’est son rôle attendu qui alimente les critiques. Il est considéré comme un probable recours à temps partiel pour l’Angleterre la saison prochaine, plutôt que comme le principal demi d’ouverture de l’équipe. Des questions se posent donc sur l’utilisation optimale de l’une des 25 places pour son contrat.

Fin Smith est appelé à prendre le poste de titulaire, tandis que Marcus Smith assurerait la couverture depuis le banc. Dans ce scénario, Ford aurait peu d’occasions de jouer un rôle majeur dans les plans de l’Angleterre, malgré sa qualité et son expérience.

L’alternative citée pour l’un des contrats centraux est Ollie Lawrence. Le centre était considéré comme le meilleur joueur du pays à son poste avant qu’une blessure n’interrompe sa progression, et l’on pense qu’il peut retrouver ce niveau de forme à Bath.

Le débat porte donc davantage sur l’équilibre de l’effectif que sur les capacités de Ford. Conserver trois demis d’ouverture dans le groupe des joueurs sous contrat central laisserait moins de place à un joueur comme Lawrence, dont le retour à son meilleur niveau pourrait renforcer l’Angleterre au centre. Le point de vue défendu est que le contrat devrait revenir à Lawrence, tandis que Smith assumerait la principale responsabilité au poste de demi d’ouverture.