La boxe en 1957 : Patterson bat Rademacher par KO au sixième round

Floyd Patterson a battu Pete Rademacher par KO au sixième round le 22 août 1957, conservant ainsi le titre mondial des poids lourds. Le combat s’est déroulé à Seattle, dans l’État de Washington, et reste l’un des affrontements pour le titre les plus atypiques de l’histoire de la boxe.

Rademacher abordait ce combat avec un bilan professionnel de 0-0-0. Il n’était toutefois pas un boxeur inconnu. Âgé de 28 ans, il avait remporté la médaille d’or des poids lourds aux Jeux olympiques de 1956 à Melbourne, ce qui faisait de lui un amateur accompli malgré l’absence de tout combat professionnel.

Sa victoire olympique lui avait donné la notoriété nécessaire pour obtenir immédiatement une chance de disputer le titre. Il s’était également illustré aux Golden Gloves et aux Championnats amateurs des États-Unis avant d’intégrer l’équipe olympique. Il avait porté le drapeau de son pays lors de la cérémonie de clôture à Melbourne et servait comme lieutenant de l’armée à Fort Benning, en Géorgie.

Patterson était déjà un champion confirmé lorsque le combat fut organisé. Il avait lui-même remporté l’or olympique en 1952 et conquis le titre mondial des poids lourds en arrêtant Archie Moore au cinquième round en 1956. Son manager, Cus D’Amato, soutenait cette affiche inhabituelle alors qu’il cherchait de grandes opportunités pour son champion.

Le combat était présenté comme une rencontre entre le champion du monde et un boxeur invaincu dont le bilan professionnel n’avait pas encore commencé. L’âge de Rademacher et son passé amateur rendaient ce passage au professionnalisme particulièrement saisissant, tandis que Patterson apportait l’expérience d’un champion en titre et détenteur reconnu de la ceinture.

Le résultat a offert à Patterson une nouvelle défense victorieuse et mis fin à la tentative de Rademacher de conquérir le championnat dès son premier combat professionnel. Il a également inscrit leur affrontement de Seattle parmi les exemples les plus flagrants, dans la réalité, d’un champion des poids lourds affrontant un professionnel débutant.