La troisième journée de la NAL va décider de la course au titre, de la relégation et de la montée en Championship

Thames Valley Harriers et Harrow AC se retrouvent samedi à Eton avec le titre de Premiership de la National Athletics League en jeu. Thames Valley compte deux points d’avance, et une place dans les deux premiers suffirait à lui assurer le championnat. Harrow doit terminer au moins deux places devant son rival pour combler ce retard.

Thames Valley dispose d’une profondeur importante dans les épreuves de sprint. Bianca Williams est engagée sur le 4x100m, tandis qu’Annie Tagoe, Kaya Slater, Louise Evans et Emma Nwofor couvrent plusieurs épreuves individuelles et relais. Slater est inscrite sur 100m, 200m et 4x100m, tandis qu’Evans participera au 200m et au relais. Williams et Nwofor apportent également leur expérience, Nwofor étant engagée sur 100m haies ainsi que sur 100m.

Charlotte Buckley disputera le 400m et le 800m pour Thames Valley après une série de résultats convaincants, marquée notamment par un doublé 800m-1500m à Derby et une victoire sur 3000m à Woodford. Les options de l’équipe dans les concours comprennent le finaliste européen du saut en longueur Archie Yeo, la triple-sauteuse Lily Hulland et le perchiste Nemiah Munir.

L’équipe de Harrow comprend le perchiste Owen Heard, qui a franchi 5.71m cette saison. Cette performance dépasse le record de la National Athletics League, établi à 5.61m par Luke Cutts en 2013. Nick Percy est engagé au disque et au poids, tandis que Stephanie Okoro combinera le 400m haies et le 400m. Joy Eze est inscrite sur 100m, 200m et 4x100m.

La lutte pour la troisième place opposera WGEL aux Glasgow Jaguars. WGEL pourra compter sur la lanceuse de disque Kirsty Law, le sauteur en longueur Sam Khogali et Noa Chodokufa, qui disputera le 200m et le 4x400m après avoir contribué à la victoire du club dans le relais à Derby. Glasgow récupère Alyson Bell, Lucy Fraser et Dean Patterson pour les épreuves de sprint après leurs engagements aux Jeux du Commonwealth, et a remporté le 4x100m à Woodford.

Swansea Harriers compte quatre points de championnat de moins que ses rivaux directs et s’apprête à disputer une dernière journée difficile dans la lutte contre la relégation. Tonbridge AC, Windsor, Slough, Eton & Hounslow et Birchfield Harriers sont à égalité avec six points de championnat, le classement devant être déterminé par les points de rencontre. Tonbridge ne devance WSEH que de huit points de rencontre, tandis que Birchfield accuse un retard de 27.50 points sur WSEH.

Le Championship atteint également une phase décisive, avec trois groupes très disputés et huit clubs en lice pour les huit places qualificatives pour les rencontres de promotion disponibles le 12 septembre. La troisième journée devrait donc décider de bien davantage que du titre de Premiership, les places de promotion et de relégation restant encore indécises.