Le capitaine d’Ulster Iain Henderson manquera le début de la saison après une opération à la hanche

Le capitaine d’Ulster Iain Henderson manquera le début de la nouvelle saison après avoir subi une opération à la hanche. Le deuxième ligne de 34 ans se remet de l’intervention et ne sera pas disponible pour la première partie de la campagne d’Ulster.

Henderson avait également manqué la fin de la saison dernière. Son absence comprenait la défaite d’Ulster en finale du Challenge Cup contre Montpellier, après avoir écopé d’une suspension de trois matches pour un carton rouge reçu face aux Stormers.

Le capitaine n’est pas le seul joueur d’Ulster à devoir attendre avant de retrouver les terrains. Bryn Ward a été opéré d’un problème à l’épaule, tandis que Juarno Augustus a subi une intervention pour une blessure à la cheville. Jude Postlethwaite se remet également d’une opération au genou.

Cette série d’absences prive l’entraîneur principal Richie Murphy de quatre joueurs alors que la préparation de la nouvelle saison se poursuit. Le rôle de leader de Henderson donne une importance particulière à son indisponibilité, même si aucune date de retour n’a été communiquée, si ce n’est qu’il devrait manquer le début de la campagne.

Ulster a renforcé son effectif avec les arrivées du centre Daniel Hawkshaw et du troisième ligne Martin Moloney. Hawkshaw a 24 ans et a déjà travaillé sous les ordres de Murphy. Ces recrutements offrent à Murphy des options supplémentaires pendant que Henderson, Ward, Augustus et Postlethwaite se remettent de leurs opérations respectives.

La suspension de Henderson faisait suite au carton rouge reçu face aux Stormers, mais son absence actuelle est liée à son opération à la hanche. Son absence lors de la fin de la saison dernière et son indisponibilité pour le début de la nouvelle campagne signifient qu’Ulster entamera celle-ci sans son capitaine, alors que l’équipe doit s’adapter à plusieurs changements au sein de son groupe de joueurs.