Le directeur général de GLORY reste ferme alors que cinq combattants de premier plan quittent l’organisation

GLORY a perdu au moins cinq combattants de premier plan, parmi lesquels Rico Verhoeven, Tyjani Beztati, Donegi Abena, Jamal Ben Saddik et Levi Rigters. Le directeur général Marshall Zelaznik reste attaché à un modèle fondé sur les combats pour les titres plutôt que sur le paiement de cachets plus élevés à des noms déjà établis.

La position de Zelaznik est que GLORY vend ses titres et ses combats, et non l’identité des athlètes figurant sur ses affiches. Il est prêt à laisser partir des combattants si leurs exigences financières ne correspondent pas à cette approche, l’organisation cherchant plutôt à faire des changements de champions et des affrontements compétitifs ses principales attractions.

Verhoeven est parti après avoir abandonné le titre des poids lourds en novembre 2025. Il avait défendu sa ceinture 13 fois et passé plus de 13 ans à GLORY après avoir rejoint l’organisation en 2012. Son manager, Karim Arja, a déclaré que Verhoeven souhaitait davantage de clarté de la part de l’organisation concernant sa rémunération et sa planification future.

Beztati a quitté le kick-boxing en septembre 2025 pour se consacrer au MMA avec Levels Fight League. Abena a rejoint la PFL en mai 2026, tandis que Rigters est également parti pour le MMA. Ben Saddik est devenu le dernier grand nom à quitter l’organisation après avoir signé avec World Fighting League, la promotion créée par l’ancien combattant de GLORY Melvin Manhoef. Ben Saddik doit y faire ses débuts le 3 octobre à Anvers, où GLORY a également organisé des événements.

Tarik Khbabez a été proche d’un départ après que GLORY lui a retiré le titre des poids mi-lourds en février, dans le cadre d’un différend salarial lié à une défense contre Bahram Rajabzadeh. Khbabez a déclaré qu’il devait recommencer à gagner de l’argent et a envisagé une action en justice, mais les deux parties ont finalement conclu un nouvel accord. Beztati avait quitté GLORY en tant que champion dans deux divisions, tandis que d’autres anciens champions ont également tenté leur chance en MMA, notamment des combattants ayant rejoint la PFL ou Levels Fight League.

GLORY a réagi en réorganisant son calendrier 2026 autour de défenses de titres plus régulières dans un nombre réduit de catégories de poids. Cette stratégie accorde moins d’importance à la construction d’événements autour d’un petit groupe de combattants vedettes. L’approche de Zelaznik connaît désormais son test le plus important, alors que plusieurs anciens champions et prétendants de premier plan poursuivent leur carrière en dehors de l’organisation.