Le Nigeria appelé à mettre fin au financement public du sport après les échecs du football

Le Nigeria devrait cesser de dépendre du financement public pour le sport, a estimé Ehi Braimah. Les Super Eagles ont manqué les Coupes du monde 2022 et 2026, tandis que les Super Falcons manqueront la Coupe du monde féminine pour la première fois depuis la création de la compétition en 1991.

Braimah a déclaré que des années de dépenses publiques consacrées aux subventions, aux stages, aux déplacements, aux compétitions, aux primes et à d’autres interventions n’avaient pas permis de bâtir un système de football stable. Selon lui, l’implication croissante du gouvernement a plutôt coïncidé avec un dysfonctionnement plus profond et les échecs répétés des équipes nationales du Nigeria.

Les Super Eagles ont terminé deuxièmes de leur groupe de qualification pour 2026 avant de s’incliner face à la RD Congo aux tirs au but lors des barrages africains. L’absence du Nigeria est particulièrement préjudiciable, puisque l’Afrique disposait de 10 places dans le tournoi élargi à 48 équipes, mais que le pays n’a tout de même pas réussi à se qualifier.

Les Super Falcons ont subi un autre revers majeur. Elles ont été battues 1-0 par le Cameroun en quarts de finale de la WAFCON, puis se sont inclinées 2-1 face à l’Afrique du Sud lors du match de barrage pour une place à la Coupe du monde féminine 2027 au Brésil. Ce résultat a mis fin à la présence ininterrompue du Nigeria dans le tournoi mondial féminin depuis sa création.

Braimah a déclaré que le simple remplacement des dirigeants ne permettrait pas de résoudre la crise. Il a mis en doute les appels à destituer le président de la Fédération nigériane de football, Ibrahim Gusau, ainsi que le comité directeur, estimant qu’une nouvelle équipe accomplirait peu de choses sans développement à la base, infrastructures fiables, structure durable du football et économie du football viable.

Il a également appelé à examiner les fonds entrant dans le football nigérian et ceux qui en sortent. La Chambre des représentants avait déjà entrepris d’examiner environ $25 millions de subventions de la FIFA et de la CAF reçues par la NFF entre 2015 et 2025, tandis que des documents concernant une intervention de ₦12 milliards du gouvernement fédéral sont entre les mains de l’EFCC et de l’ICPC pour enquête. Des allégations ont également été formulées au sujet de paiements de ₦152.6 millions versés à des comptes privés liés à des dirigeants, des employés et des associés entre 2018 et 2026, même si aucune personne n’a été reconnue coupable dans le cadre de ces enquêtes.

La NFF affirme que ses comptes sont audités, que les fonds de la FIFA et de la CAF sont affectés à des usages précis, et que son Congrès 2025 a approuvé les états financiers 2024 et soutenu le comité directeur dirigé par Gusau. Braimah a déclaré qu’une vérification indépendante restait nécessaire, parallèlement à la mise en place d’un système qui rendrait le football moins dépendant des contribuables et préciserait les responsabilités en cas d’échec.