Le Nigeria rate la Coupe du Monde pour la première fois en 35 ans après une défaite

Les Super Falcons du Nigeria manqueront la Coupe du Monde Féminine de la FIFA pour la première fois depuis la création du tournoi en 1991 en Chine. Cette élimination fait suite à une défaite 2-1 contre l'Afrique du Sud, qui confirme la place de Banyana Banyana dans les barrages intercontinentaux pour le tournoi 2027 au Brésil.

Après leur élimination par le Cameroun en quarts de finale de la WAFCON 2026 à Casablanca, le Nigeria a dû disputer un barrage pour tenter de se qualifier une seconde fois. Cependant, l'équipe entraînée par Justin Madugu a eu énormément de mal face à l'Afrique du Sud. Cette performance a marqué le niveau de jeu le plus bas jamais observé chez l'équipe nationale féminine senior du Nigeria.

Après une première mi-temps sans but, l'Afrique du Sud a pris l'avantage à la 56e minute. Thembi Kgatlana a marqué sur une contre-attaque rapide, battant la gardienne Chiamaka Nnadozie. La gardienne sud-africaine, Kaylin Christen Swart, a été nommée joueuse du match après avoir effectué un arrêt crucial sur une tête d'Uchenna Kanu à la 75e minute.

L'Afrique du Sud a doublé la mise deux minutes plus tard lorsqu'une frappe de la remplaçante Christy Ucheibe a dévié au fond des filets lors d'un mouvement confus. Le Nigeria a trouvé une lueur d'espoir dans le temps additionnel lorsque Jane Refiloe a été expulsée pour un second carton jaune après avoir touché de la main une tête d'Alozie dans la surface. Ucheibe a transformé le penalty qui en a résulté pour porter le score à 2-1.

Le Nigeria n'a pas réussi à trouver l'égalisation dans les derniers instants. La dernière tentative d'Alozie a été stoppée par Swart, mettant fin aux espoirs des Super Falcons de participer au Mundial. L'Afrique du Sud et le Ghana rejoindront désormais huit autres équipes de diverses confédérations lors des barrages intercontinentaux prévus pour février prochain.

Dans l'autre rencontre de barrage, les Black Queens du Ghana ont battu la Côte d'Ivoire 2-1 pour assurer leur place dans les barrages. Princess Marfo a égalisé à la 59e minute après qu'Ines Konan a donné l'avantage à la Côte d'Ivoire sur penalty dès la 4e minute. Josephine Bonsu a ensuite marqué un penalty en seconde période à la 72e minute pour garantir la qualification du Ghana.