Le président de Rugby Africa, Mensah, appelle à un financement partagé après le Barthes Trophy

Le président de Rugby Africa, Herbert Mensah, a appelé à élargir les dispositifs d’accueil et de financement à travers le continent après l’organisation par l’Ouganda du Barthes Trophy U20 2026. Le tournoi s’est déroulé du 7 au 15 août, avec la victoire du Kenya face à la Namibie (33-14), qui lui a permis de décrocher un quatrième titre record.

Mensah a déclaré que le rôle joué par l’Ouganda démontrait l’importance, pour les fédérations nationales, d’assumer les exigences financières et logistiques liées aux grandes compétitions. Le pays a désormais accueilli pendant trois années consécutives un tournoi majeur de rugby africain masculin à XV.

Kampala a également été le théâtre des éditions 2024 et 2025 de la Rugby Africa Cup, au Mandela National Stadium. Mensah a mis en avant le travail organisationnel de l’Ouganda, le spectacle proposé les jours de match et le niveau de rugby produit lors de ces événements, avant de présenter la compétition U20 comme une autre vitrine pour les jeunes joueurs.

Il a estimé que les progrès de l’Ouganda devaient s’inscrire dans une approche continentale plus large, plutôt que de laisser une seule fédération supporter l’essentiel de la charge. Selon lui, Rugby Africa ne peut pas organiser suffisamment de tournois avec un budget annuel de £650,000, notamment en prenant en charge l’arbitrage, les déplacements, l’hébergement et les autres coûts opérationnels.

Mensah a déclaré que des investissements des gouvernements, des entreprises et des fédérations de rugby seraient nécessaires pour étoffer le calendrier des compétitions. Il a cité le UFOAR Zone B Tournament 2026, financé par le gouvernement malien à Bamako, comme exemple de soutien d’une autorité nationale à une structure de rugby dans un pays émergent. Le Maroc, la Tunisie et le Ghana ont également été identifiés comme des pays souhaitant accueillir des événements régionaux.

Le président de Rugby Africa a établi un lien entre l’élargissement des investissements et une participation accrue à tous les âges, pour tous les genres et dans toutes les catégories sociales. Il a déclaré que cette approche pourrait aider le rugby à dépasser son image élitiste, tout en soulignant que l’inclusion nécessiterait les capacités financières et organisationnelles permettant de pérenniser les compétitions.

L’Ouganda aura une nouvelle responsabilité d’accueil en septembre, lorsqu’il organisera les qualifications africaines du World Rugby SVNS3 2026–2027. Mensah a présenté cet événement comme la preuve de la dynamique continue de l’Ouganda, mais il a estimé que la responsabilité des tournois de rugby africains devait être de plus en plus partagée à l’échelle de la région.