Le programme en deux combats de Benavidez chez les lourds-légers annonce un affrontement contre Opetaia

David Benavidez, 29 ans, devrait entamer un programme de deux combats chez les lourds-légers contre Michal Cieslak le 12 décembre à Phoenix, en Arizona. Ce combat serait sa première défense depuis qu’il a stoppé Gilberto Ramirez au sixième round en mai pour remporter les titres WBO et WBA à 200 livres.

Cette victoire a fait de Benavidez un champion du monde dans trois catégories. Il reste également champion WBC des mi-lourds, mais a choisi de poursuivre chez les lourds-légers plutôt que de revenir à 175 livres pour un éventuel combat d’unification totale contre Dmitry Bivol.

Benavidez a obtenu le statut de challenger obligatoire de la WBC chez les lourds-légers. Cependant, le champion Noel Mikaelian s’était déjà engagé à affronter Jai Opetaia le 12 septembre, laissant Benavidez en lice pour un combat distinct le temps que cette confrontation ait lieu.

Le combat de décembre devrait l’opposer à Cieslak, champion intérimaire WBC. Il n’est pas encore certain que le titre WBC complet soit en jeu lors de cette confrontation. Cieslak n’a plus combattu depuis juin 2025.

Le deuxième combat prévu pour Benavidez serait contre le vainqueur du duel entre Mikaelian et Opetaia, à condition qu’il batte Cieslak. Cette succession de combats lui offrirait une voie vers le titre principal des lourds-légers, tout en lui permettant de rester concentré sur cette catégorie après sa montée depuis les mi-lourds.

Le combat entre Mikaelian et Opetaia est programmé à Las Vegas, en lever de rideau du combat de Ryan Garcia contre Conor Benn. Opetaia est un ancien champion IBF et détient actuellement la ceinture Zuffa, ce qui ajoute un enjeu supplémentaire au combat de septembre. La priorité immédiate de Benavidez reste toutefois sa défense de décembre contre Cieslak.