Le Zimbabwe s’adjuge le titre des moins de 17 ans de la Cossasa 2026 après une finale à sens unique

Le Zimbabwe a conclu les Jeux de la Cossasa 2026 par une victoire convaincante face au Lesotho en finale de football masculin des moins de 17 ans, mercredi au White City Stadium. La prestation des hôtes leur a offert le titre en football et constitué le temps fort de la clôture de la compétition.

La finale a mis en évidence la qualité du système scolaire zimbabwéen, la jeune équipe alliant maîtrise technique, puissance physique et talent individuel. Sa prestation laisse penser que le pays dispose de joueurs prometteurs, capables d’atteindre des niveaux supérieurs s’ils bénéficient d’un soutien constant.

Le ministre des Sports, des Loisirs, des Arts et de la Culture, Anselem Sanyatwe, a assisté à la finale en tant qu’invité d’honneur. Le match a marqué la fin des Jeux, après que le Zimbabwe a accepté d’organiser l’événement dans un délai très court.

L’Afrique du Sud avait initialement été choisie pour accueillir les Jeux de la Cossasa 2026, mais elle s’est retirée durant la première semaine de juillet. Le Lesotho a ensuite accepté d’assumer l’organisation avant de se désister à son tour environ deux semaines plus tard, laissant le Zimbabwe prendre le relais avec le soutien du ministère des Sports du pays.

Cephas Mutume, qui dirigeait le comité local d’organisation et préside l’Association nationale des chefs d’établissements secondaires, a déclaré que les Jeux avaient été organisés avec succès malgré le temps limité consacré aux préparatifs. Le volley-ball est la seule discipline qui n’a pas pu se dérouler intégralement, tandis que les officiels des matchs et les directeurs d’écoles invités se sont déclarés satisfaits de l’organisation.

Le succès du Zimbabwe en football est intervenu dans un contexte plus contrasté en athlétisme. L’Afrique du Sud est restée la meilleure équipe dans les épreuves sur piste et sur le terrain, même si le Zimbabwe a obtenu plusieurs résultats individuels remarquables, notamment les victoires de Ropa Muzondo chez les moins de 17 ans sur 200 mètres et 400 mètres.

Mutume a estimé que le calendrier du programme d’athlétisme constituait un défi pour le Zimbabwe et s’est prononcé en faveur d’une séparation entre l’athlétisme et les sports collectifs. Il a déclaré que l’athlétisme scolaire avait besoin d’un calendrier plus long et d’une activité plus régulière si le pays voulait réduire son retard sur l’Afrique du Sud. Pour les finalistes du tournoi de football, la priorité est désormais de disposer d’une véritable filière de développement, de compétitions régulières et d’une exposition continue.