Les All Blacks critiqués pour leur prétention à être des « sauveurs » avant les test-matches de rivalité

Les All Blacks sont critiqués pour s’être présentés comme les garants des valeurs du rugby avant la série de quatre test-matches « Rugby’s Greatest Rivalry » contre l’Afrique du Sud. Les Springboks ont remporté huit de leurs 15 confrontations avec la Nouvelle-Zélande depuis 2018, ce qui renforce l’argument selon lequel il n’est pas nécessaire d’adopter le style privilégié par les All Blacks pour connaître le succès.

Le journaliste sud-africain Craig Ray a contesté le message véhiculé par le camp néo-zélandais, notamment l’idée selon laquelle le rugby devrait se jouer à un rythme plus élevé. Il estime que les All Blacks semblent considérer leur approche fondée sur la vitesse et les qualités techniques comme le modèle idéal du jeu, malgré les résultats obtenus par l’Afrique du Sud avec un plan très différent.

Rassie Erasmus et Jacques Nienaber ont rapidement compris qu’essayer d’égaler les qualités techniques de la Nouvelle-Zélande dans un jeu porté vers la course ne constituerait pas la meilleure voie vers la victoire pour l’Afrique du Sud. Les Springboks ont plutôt bâti leur stratégie autour du jeu au pied tactique, de leur puissance sur les phases statiques et de la pression défensive, une approche qui les a aidés à s’imposer comme champions du monde.

Ray a également rejeté les plaintes de l’entraîneur adjoint des All Blacks Tana Umaga et de l’ancien ailier John Kirwan, qui estiment que les arbitres traitent la Nouvelle-Zélande de manière injuste. Selon lui, les All Blacks et les autres équipes doivent s’adapter à la manière dont les matches sont arbitrés, comme l’a fait l’Afrique du Sud, plutôt que de s’attendre à ce que les lois du jeu ou leur interprétation favorisent leur approche.

Ces critiques interviennent avant le premier test-match, samedi, à Ellis Park. La Nouvelle-Zélande arrive après des victoires contre les Stormers, les Sharks et les Vodacom Bulls, dont un succès 50-19 à Pretoria la semaine dernière sous la direction de l’entraîneur Dave Rennie.

Le bilan récent de l’Afrique du Sud vient également remettre en question le récit néo-zélandais. Les Springboks ont remporté 31 de leurs 34 derniers test-matches, tandis que leurs huit victoires contre les All Blacks lors de leurs 15 dernières confrontations montrent à quel point leur alternative tactique s’est révélée efficace face à l’une des équipes les plus titrées du rugby.