Les All Blacks perdent Ollie Norris alors que la liste des blessés s’allonge avant le test-match contre les Springboks

Le pilier gauche néo-zélandais Ollie Norris sera absent six semaines en raison d’une blessure au cartilage du genou, ce qui allonge la liste déjà importante des blessés chez les All Blacks avant le test-match de samedi contre l’Afrique du Sud. Norris rentrera au pays après la tournée Rugby’s Greatest Rivalry.

Son départ fait de lui le quatrième joueur néo-zélandais à quitter la tournée en raison d’une blessure. George Bell, Billy Proctor et Caleb Clarke étaient déjà rentrés au pays, obligeant l’entraîneur en chef Dave Rennie à procéder à une nouvelle modification de son groupe.

Le demi de mêlée des Crusaders Noah Hotham a été appelé en renfort dans la ligne arrière. Son arrivée intervient alors que Cortez Ratima continue d’être évalué après s’être blessé au genou lors du match de la Nouvelle-Zélande contre les Vodacom Bulls la semaine dernière.

Ratima n’est pas le seul joueur dont la disponibilité est incertaine. Le polyvalent Damian McKenzie reste une source d’inquiétude, tandis que l’ailier Will Jordan et le demi de mêlée Cam Roigard gèrent eux aussi des problèmes physiques. Ni Jordan ni Roigard n’a disputé de match pendant la tournée.

Rennie s’attend à ce que Jordan et Roigard soient disponibles pour le match d’ouverture de la série de quatre test-matches contre les Springboks. La situation de McKenzie est moins claire, laissant la Nouvelle-Zélande avec plusieurs décisions à prendre avant le week-end.

L’absence de Norris réduit également les options en première ligne, tandis que Hotham apporte une couverture supplémentaire au poste de demi de mêlée à l’approche du premier test-match. Les blessures ont contraint l’équipe à effectuer des changements avant même le début de la série, le groupe devant désormais gérer les remplacements et les évaluations physiques dans la ligne arrière.