Rennie prêt à relancer Richie Mo’unga avec les All Blacks lors de la tournée des Lions

Richie Mo’unga pourrait connaître sa première apparition avec les All Blacks depuis la finale de la Coupe du monde 2023 lorsque la Nouvelle-Zélande affrontera les Lions mardi. Le demi d’ouverture de 32 ans compte 56 sélections, mais n’a plus joué pour son pays depuis la défaite contre les Springboks lors de cette finale.

L’entraîneur Dave Rennie a écarté la possibilité de sélectionner Mo’unga pour le premier test de la Nouvelle-Zélande contre l’Afrique du Sud, samedi à Ellis Park. Le demi d’ouverture pourrait toutefois bénéficier d’un temps de jeu face aux Lions alors qu’il travaille pour réintégrer l’équipe nationale.

Mo’unga est rentré en Nouvelle-Zélande il y a quelques mois après avoir joué au Japon. Son retour dans le groupe des All Blacks est devenu possible lorsqu’il a disputé le match de Canterbury contre Auckland en NPC, le 1 août.

Il a rejoint le groupe pour pallier la blessure du centre Billy Proctor. Rennie a déclaré que Mo’unga avait hâte de revenir et qu’il avait déjà consacré du temps à l’étude du système des All Blacks, avec un travail supplémentaire prévu pour lui permettre de retrouver rapidement ses repères.

L’entraîneur a également indiqué que la victoire 50-19 de la Nouvelle-Zélande contre les Vodacom Bulls avait influencé le processus de sélection pour le test contre les Springboks. L’équipe alignée ne sera pas celle qui débutera à Ellis Park, mais plusieurs performances convaincantes ont accru la concurrence pour les places.

La Nouvelle-Zélande dispose donc de peu de temps avant le match de samedi. Rennie a reconnu que le résultat contre les Bulls avait répondu à certaines questions concernant la sélection, tout en accentuant la pression à d’autres postes. L’occasion immédiate de Mo’unga devrait se présenter face aux Lions plutôt que lors du premier test de la campagne.