Les All Blacks se méfient des armes des Springboks avant le duel d’Ellis Park

La Nouvelle-Zélande devra se préparer à davantage que la puissance du jeu sur phases statiques de l’Afrique du Sud lorsque les deux équipes s’affronteront à Ellis Park, a prévenu l’entraîneur adjoint des All Blacks, Tana Umaga. Les Springboks sont champions du monde pour la deuxième fois consécutive et mettront la Nouvelle-Zélande à l’épreuve avec leurs avants physiques, mais aussi avec des options offensives de plus en plus variées.

Umaga a déclaré que la menace sud-africaine reposait d’abord sur le gabarit de son pack et sur la pression créée par les vagues répétées de puissants avants. Il a toutefois également souligné le talent de ses arrières, capables d’exploiter les espaces sur les côtés ou dans le dos d’une défense trop concentrée sur l’arrêt de l’assaut des avants.

Depuis que Rassie Erasmus est devenu sélectionneur de l’Afrique du Sud en 2018, l’équipe s’est forgé une solide réputation autour des phases statiques, tout en ajoutant davantage de variété à son attaque. Son évolution a notamment reposé sur des changements au sein du staff, Tony Brown ayant été recruté pour contribuer à façonner ses structures offensives.

Cette combinaison signifie que la Nouvelle-Zélande ne peut pas se concentrer sur un seul aspect du jeu des Springboks, a estimé Umaga. Les All Blacks devront conserver la possession, obtenir des ballons propres et construire leur avancée, tout en empêchant l’Afrique du Sud d’atteindre les zones où ses points forts sont les plus efficaces.

La Nouvelle-Zélande se présente avec un bilan parfait depuis que Dave Rennie a remplacé Scott Robertson au poste de sélectionneur. Ses victoires comprennent des succès en test-matchs contre la France, l’Italie et l’Irlande, mais le déplacement à Ellis Park représente un défi différent, puisqu’il se déroulera face à l’Afrique du Sud sur son terrain.

La tournée a également permis à de nombreux joueurs des All Blacks de se rendre en Afrique du Sud pour la première fois depuis que les équipes du pays ont cessé de participer au Super Rugby. Umaga a expliqué que l’absence de déplacements réguliers avait fait disparaître une partie de la camaraderie autrefois créée lors des visites impliquant les Bulls, les Lions, les Sharks et les Stormers.

Malgré un programme exigeant qui a limité le temps consacré aux visites touristiques, il a déclaré que les joueurs étaient enthousiasmés par l’expérience de leur séjour en Afrique du Sud. Il a également salué l’accueil des supporters et des communautés locales, tout en soulignant que la tournée leur avait permis de mesurer l’intensité du soutien au rugby sud-africain.