Les favoris des groupes sous pression dès le début des qualifications pour la CAN 2027

Le tirage au sort des qualifications pour la CAN 2027 a placé plusieurs prétendants attendus sous pression dès le début, avec 48 équipes réparties en 12 groupes de quatre. Chaque équipe disputera six matches aller-retour, mais la voie vers la phase finale ne sera pas la même dans tous les groupes.

Normalement, les deux premiers de chaque groupe se qualifient. Toutefois, dans les groupes comprenant l’un des coorganisateurs automatiquement qualifiés, seul le mieux classé des pays non organisateurs pourra décrocher la place qualificative. Le pays hôte disputera tout de même les six matches, et ses résultats resteront pris en compte au classement. Une équipe non organisatrice peut donc terminer deuxième au classement général et tout de même être éliminée si une autre équipe non organisatrice termine en tête du groupe.

La campagne débutera avec les deux premières journées entre le 21 septembre et le 6 octobre 2026. Les troisième et quatrième journées se dérouleront du 9 au 17 novembre, avant les deux dernières journées, prévues entre le 22 et le 30 mars 2027. Cela laisse une interruption de cinq mois après novembre, période au terme de laquelle chaque équipe aura disputé quatre matches et un mauvais départ sera resté inscrit au classement pendant l’hiver.

Le Nigeria devra composer avec cette situation particulière dans le groupe L, aux côtés de la Tanzanie, de Madagascar et de la Guinée-Bissau. La Tanzanie est coorganisatrice et dispose déjà d’une place en phase finale. La qualification du Nigeria dépendra donc de ses résultats contre les deux autres équipes non organisatrices et du classement du groupe. Terminer deuxième ne suffirait que si la Tanzanie termine première ; une autre équipe non organisatrice en tête du groupe pourrait laisser le Nigeria à quai.

Les premiers matches permettront également de mesurer la rapidité avec laquelle les équipes établies pourront atteindre leur niveau de compétition. La première fenêtre internationale interviendra seulement quelques semaines après le début de la saison des clubs européens, ce qui signifie que certains internationaux pourraient arriver avec une lourde charge de travail, tandis que d’autres auront eu peu de temps de jeu, changé de club ou perdu leur place. Les sélectionneurs ne disposeront que d’une courte période de préparation avant les premiers matches.

Les victoires à domicile peuvent offrir une base solide, mais les résultats à l’extérieur devraient peser dans les groupes les plus serrés. Neuf points pris à domicile réduiraient la pression liée aux déplacements, tandis que deux défaites à l’extérieur pourraient rendre le dernier match à domicile décisif. L’organisation de Madagascar, l’expérience récente de la Guinée-Bissau à la CAN et la nécessité pour la Tanzanie de se préparer à la phase finale compliquent davantage la tâche du Nigeria, même si les coorganisateurs ne peuvent pas perdre leur place dans le tournoi.