Les jeunes pépites kényanes visent les JO après leur succès en Oregon

La délégation kényane de l'athlétisme junior est rentrée à l'aéroport international Jomo Kenyatta mercredi soir, après une campagne fructueuse aux Championnats du monde U20 en Oregon. L'équipe a décroché un total de 11 médailles, réparties en quatre médailles d'or, trois d'argent et quatre de bronze. Cette performance place le Kenya à la deuxième place du classement général des médailles derrière les États-Unis, qui terminent avec 24 médailles, tout en faisant du Kenya la nation africaine la mieux classée de la compétition.

Josephine Sembeyo Mancha a remporté l'or sur 1 500 m féminin avec un temps de 4:16.73 au Hayward Field. Sa victoire met fin à une période de cinq ans sans titre kényan dans cette épreuve spécifique, le dernier remontant à 2021. L'étudiante de 19 ans de la AIC Loitoktok Secondary School a souligné qu'elle s'était préparée mentalement et physiquement pour ce haut niveau de compétition.

Frankline Kibet a également remporté l'or sur 5 000 m, enregistrant un temps de 13:28.27. Ce succès fait suite à son titre de champion du monde de cross-country U20 remporté à Tallahassee en janvier. Alors qu'il s'apprête à passer de la catégorie junior à la catégorie senior l'année prochaine, Kibet a exprimé son intention de se qualifier pour les prochains Championnats du monde et les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.

Joyline Chepkemoi, qui a obtenu le bronze sur 5 000 m féminin, a également partagé son ambition de transformer ses succès juniors en réussite chez les seniors. Chepkemoi a déjà participé aux Championnats du monde de cross-country de 2023 et 2026, ainsi qu'aux Championnats d'Afrique U20, où elle avait remporté le bronze sur 3 000 m.

Barnaba Korir, président du sous-comité de développement de la jeunesse d'Athletics Kenya, a attribué ces résultats aux camps d'entraînement soutenus par le gouvernement. Korir a déclaré que l'accent sera désormais mis sur la gestion de la transition de ces athlètes vers les rangs seniors, afin de garantir qu'ils restent compétitifs pour les futurs Championnats du monde et les Jeux Olympiques de Los Angeles.