Les passionnés de boxe se souviennent du légendaire entraîneur Eddie Futch

Les amateurs et les historiens de la boxe ont récemment célébré l'anniversaire de la naissance d'Eddie Futch, né le 9 août 1911. Futch est considéré comme l'un des entraîneurs les plus respectés et les plus estimés de l'histoire de ce sport.

Sa réussite la plus marquante a eu lieu en mars 1971 au Madison Square Garden. Futch a guidé Joe Frazier vers une victoire contre Muhammad Ali. Il avait identifié que la confiance d'Ali en sa propre vitesse l'amenait à garder la main droite trop écartée, le laissant vulnérable au crochet du gauche de Frazier. Cette observation tactique a permis à Frazier de mettre Ali au tapis et de s'imposer dans l'un des combats les plus célèbres de l'histoire du sport.

La rivalité entre Ali et Frazier s'est poursuivie jusqu'en 1974, année où Ali a remporté une revanche controversée marquée par des saisies excessives. Cela a préparé le terrain pour le troisième combat, le « Thrilla in Manila », le 1er octobre 1975. En amont de l'affrontement, Futch a agi avec une précision stratégique en demandant un arbitre qui sanctionnerait Ali pour ses saisies, tout en maintenant Frazier concentré lors d'entraînements loin des médias.

Lors de l'interruption finale du combat à Manille, Futch a pris une décision qui a marqué son héritage. Constatant les dégâts physiques subis par Frazier, Futch a choisi d'arrêter le combat pour la sécurité de son athlète. Il a dit à Frazier de s'asseoir, privilégiant le bien-être du combattant sur la possibilité d'une victoire. Cet acte de compassion est cité comme un moment où l'intégrité de Futch a transcendé le sport.

Au-delà de la trilogie Ali-Frazier, Futch a entraîné une multitude de champions tout au long de sa carrière. Sa liste de combattants victorieux comprenait Larry Holmes, Michael Spinks, Mike McCallum et Riddick Bowe. Il a également exercé une influence sur d'autres figures notables du monde de la boxe, telles que Freddie Roach.