Les Springboks enregistrent des nouvelles encourageantes pour Kolisi et Nche avant l’ouverture face aux All Blacks

Siya Kolisi et Ox Nche restent en lice pour le premier test-match de l’Afrique du Sud contre la Nouvelle-Zélande, après que les Springboks ont reçu des nouvelles encourageantes concernant leur état physique. L’entraîneur adjoint Felix Jones a indiqué qu’aucun des deux joueurs n’avait montré de problème à l’entraînement, même s’ils devront encore participer à une séance avant que leur disponibilité ne soit confirmée.

Kolisi se remet d’une blessure aux ischio-jambiers contractée contre l’Argentine à Buenos Aires. Le capitaine avait quitté cette rencontre après 24 minutes. Le temps de jeu récent de Nche a été encore plus limité, le pilier n’ayant disputé que huit minutes depuis sa blessure au genou contre l’Angleterre.

L’entraîneur principal Rassie Erasmus avait déjà minimisé la gravité de ces problèmes, les décrivant comme de légères alertes plutôt que comme de véritables blessures. La décision finale concernant les deux joueurs sera donc prise après une nouvelle évaluation, avant l’annonce de l’équipe jeudi.

Franco Mostert progresse également bien, laissant l’Afrique du Sud sans autre souci physique important avant le match d’ouverture de la série. Les éventuels retours de Kolisi et Nche offriraient davantage d’options de sélection aux Springboks avant leur confrontation avec les All Blacks.

L’Afrique du Sud a bénéficié des informations fournies par les équipes du United Rugby Championship qui ont affronté la Nouvelle-Zélande lors de la tournée des All Blacks dans le pays. Jones a expliqué que ces échanges avaient fait ressortir à plusieurs reprises des observations sur la zone de ruck et la défense des mauls, deux secteurs travaillés par les Springboks en préparation de ce test-match.

L’équipe a également testé un système d’entraînement virtuel destiné à améliorer les réactions des joueurs face aux coups de pied contestables. Erasmus a retardé l’annonce de son équipe, invoquant son respect pour la Nouvelle-Zélande et sa volonté de réduire le temps dont disposeront les All Blacks pour se préparer.