Liam Paro estime que Teofimo Lopez est prenable après son combat contre Romero

Liam Paro pense que Teofimo Lopez peut être battu après avoir vu le champion en difficulté contre Rolando « Rolly » Romero. Lopez a remporté leur combat en 12 reprises par décision majoritaire le 22 août, mais Paro a décelé suffisamment de faiblesses pour renforcer son envie de disputer un combat d’unification.

Le premier combat de Lopez chez les poids welters a révélé des problèmes que Paro estime pouvoir exploiter. L’Américain attendait des occasions isolées de placer des contres, gardait les mains basses et peinait à provoquer les échanges lorsque Romero refusait de prendre l’initiative. Paro, le champion IBF, estime que son style de gaucher et son jab actif constitueraient un défi différent.

Paro peut également utiliser son placement des appuis pour contraindre Lopez à lancer les attaques, au lieu de lui permettre d’attendre pour placer des contres. Lopez s’est montré moins efficace lorsqu’il devait prendre le contrôle face à des adversaires disciplinés qui ne lui offraient pas d’ouvertures imprudentes. L’évaluation de Paro repose sur la version de Lopez observée contre Romero, et pas seulement sur le résultat.

Un affrontement avec Lopez comporte aussi des risques pour Paro. Il a subi un gonflement important au visage contre Lewis Crocker et perdu de son élan lorsque Crocker l’a maintenu contre les cordes en exerçant une pression constante. Lopez ne possède pas le style physique de Crocker à courte distance, mais ses brusques offensives pourraient tout de même sanctionner Paro si l’Australien marque une pause pour récupérer.

La victoire de Paro contre Crocker demeure un élément important de son dossier en faveur de ce combat. Il est monté de catégorie et a conquis la ceinture IBF face à un poids welter naturellement plus imposant et résistant. Lopez, en revanche, a remporté son titre sans avoir auparavant affronté un tel défi physique dans cette catégorie.

Le combat n’est garanti comme prochaine échéance pour aucun des deux hommes. Jack Catterall dispose d’un statut de challenger obligatoire auprès de la WBA, tandis que Lopez a désigné le vainqueur du combat entre Ryan Garcia et Conor Benn comme son adversaire privilégié. Devin Haney pourrait également constituer une option attrayante pour une unification s’il conserve le titre WBO. Les affirmations selon lesquelles un accord Haney-Paro aurait été conclu ont été démenties par Paro, laissant au champion IBF une vision claire des faiblesses de Lopez, mais aucun chemin confirmé vers ce combat.