Lionel Messi condamné à une amende après une altercation lors d’un match nul en Major League Soccer

Lionel Messi a été condamné à une amende par la Major League Soccer pour avoir giflé le milieu de terrain de Philadelphia Union Quinn Sullivan lors du match nul 2-2 d’Inter Miami au Subaru Park mercredi. La ligue a annoncé la sanction vendredi, sans en révéler le montant. L’incident s’est produit en fin de match, au cours d’un échange tendu entre Messi et Sullivan.

Messi a touché l’arrière de la tête de Sullivan après que le capitaine de Miami s’est plaint que le joueur de Philadelphia lui avait donné un coup de coude à la suite d’un duel pour le ballon. Sullivan a réagi avec colère, mais l’arbitre est intervenu avant que la confrontation ne dégénère. La gifle n’a pas été le seul moment de tension impliquant le joueur de Philadelphia âgé de 22 ans lors d’une fin de match électrique.

Sullivan avait auparavant perdu l’équilibre en tentant de porter le ballon dans la surface de réparation et s’était retrouvé pris dans un accrochage avec le défenseur d’Inter Miami Ian Fray. Après s’être relevé, Sullivan a taclé Fray, qui a répliqué en le saisissant autour du cou. Fray a lui aussi été condamné à une amende par la Major League Soccer après l’examen de cet incident.

Les dernières minutes ont également donné lieu à deux cartons rouges. Le milieu de terrain d’Inter Miami Yannick Bright et Cavan Sullivan, de Philadelphia, ont tous deux été expulsés dans le temps additionnel pour une altercation sans ballon. Cavan Sullivan, le frère de Quinn, avait initialement écopé d’une suspension d’un match, mais la commission indépendante de révision de la Major League Soccer a annulé à l’unanimité le carton rouge et la suspension après avoir examiné l’incident.

Les décisions disciplinaires font suite à un match au cours duquel Messi a fortement influencé le score. Il a inscrit le deuxième but d’Inter Miami et délivré une passe décisive, aidant les visiteurs à obtenir un point à Philadelphia. Il s’agissait de son premier but depuis la mort de son père, Jorge Messi, qui avait été son agent et qui est décédé à l’âge de 68 ans après une longue maladie.

Messi était rentré à Miami après s’être rendu en Argentine pour les funérailles de son père. Dans un hommage à Jorge, l’international argentin a laissé entendre qu’il ne continuerait peut-être plus à jouer au football très longtemps. Son retour a donc associé un moment personnel important à une performance productive, même si la confrontation tardive et l’amende qui a suivi sont devenues des éléments centraux des suites du match.

Le classement place Inter Miami à la deuxième place de la Conférence Est, à sept points du leader Nashville. Le match nul a permis à Miami de rester près du sommet de la conférence, mais il a également attiré l’attention au-delà des points obtenus. Le club doit désormais gérer les conséquences disciplinaires concernant deux joueurs, tandis que Philadelphia évite de perdre Cavan Sullivan pour la suspension qui avait initialement suivi son expulsion.

Les sanctions montrent à quel point le match a rapidement changé dans ses dernières minutes. La gifle de Messi, la prise autour du cou de Sullivan par Fray et les cartons rouges infligés ensuite étaient des incidents distincts, mais ils sont tous survenus au cours d’une fin de rencontre de plus en plus physique. La Major League Soccer a traité les comportements séparément, infligeant des amendes à Messi et à Fray tout en annulant l’expulsion de Cavan Sullivan après examen.

Les prochains matchs de Messi se joueront avec une amende confirmée, mais sans montant financier communiqué. La décision de la ligue ne retire ni son but ni sa passe décisive du match nul 2-2 et ne change pas la deuxième place de Miami. Elle laisse le club gérer les conséquences disciplinaires, tandis que Messi poursuit une saison marquée à la fois par son apport sur le terrain et par les incertitudes entourant son avenir.