McKenna et Bentley d’accord pour une unification des titres IBF-WBO fin 2026

Aaron McKenna et Denzel Bentley ont convenu des conditions d’un combat prévu fin 2026 pour unifier les titres IBF et WBO des poids moyens. Le combat ne pourra être officialisé qu’après l’approbation des deux organismes de sanction.

La décision de la WBO constitue le principal obstacle. Yoenli Hernandez, challenger n° 1 de l’organisation, a demandé que son combat obligatoire pour le titre contre Bentley soit imposé immédiatement. Cette requête pourrait contraindre le champion à défendre sa ceinture avant d’affronter McKenna.

Le règlement de la WBO permet à son comité des championnats de repousser la date limite d’une défense obligatoire lorsqu’un champion participe à un combat d’unification. L’organisation pourrait donc autoriser le combat entre Bentley et McKenna, tout en exigeant que le vainqueur affronte ensuite Hernandez.

Le règne de Bentley à la WBO et le titre IBF de McKenna ont tous deux été conquis sans victoire sur le champion établi de la catégorie. McKenna a remporté le titre IBF vacant en battant Etinosa Oliha en août, tandis que Bentley est devenu le champion WBO à part entière après avoir auparavant détenu la ceinture intérimaire. Les titres étaient devenus vacants après la montée de Janibek Alimkhanuly chez les super-moyens.

Une unification réussie donnerait au vainqueur une légitimité accrue pour s’imposer à la tête de la catégorie des poids moyens et améliorerait sa position dans les négociations en vue d’un éventuel combat pour trois ceintures contre le champion WBC Carlos Adames. Le boxeur battu conserverait sa notoriété, mais réintégrerait un groupe très dense de prétendants avec moins de poids dans les négociations.

Le combat envisagé présente également un intérêt régional évident. Bentley bénéficie d’un public fidèle à Londres, tandis que McKenna devrait attirer le soutien des Irlandais, ce qui fait de Londres ou de Dublin des lieux possibles pour une affiche anglo-irlandaise majeure. McKenna exerce une forte pression grâce à un volume de coups élevé et à des enchaînements soutenus, tandis que Bentley est le plus dangereux lorsque ses adversaires entrent à portée de sa main droite. La capacité de Bentley à éviter d’être repoussé et la défense de McKenna face aux contres pourraient façonner le combat s’il reçoit l’approbation requise.