Offiong Edem lance la 6ème édition de son tournoi annuel de tennis de table

La 6ème édition du Offiong Edem Table Tennis Championship a officiellement débuté à Calabar. Plus de 100 jeunes athlètes, issus de 15 États différents et de diverses associations sportives, participent au tournoi cette année.

Offiong Edem, quadruple olympienne et ancienne sextuple championne d'Afrique, a lancé cet événement pour soutenir le développement des talents nigérians en tennis de table. Elle a souligné que la compétition a considérablement grandi depuis ses débuts, passant d'environ 50 participants l'année dernière à plus de 100 cette année. Le peloton actuel comprend des joueurs provenant d'États tels qu'Edo, Enugu, Anambra, Bayelsa et Delta, ainsi que trois clubs participants.

Edem, qui entraîne actuellement au Texas, aux USA, a exprimé son inquiétude face au manque de ressources disponibles pour les joueurs nigérians. Elle a déclaré que, bien qu'il existe une abondance de talents capables d'intégrer les équipes nationales ou de jouer en Europe d'ici cinq ans, le sport souffre d'un manque de soutien. Elle a précisé que de nombreux joueurs s'entraînent tout au long de l'année, mais sont incapables de se rendre aux tournois nationaux en raison de l'insuffisance des financements.

L'ancienne olympienne a insisté sur la nécessité d'exposer les joueurs locaux aux standards internationaux, notant que le style de jeu au Nigeria est actuellement en retard sur le reste du monde. Son objectif est d'encourager les joueurs à apprendre de nouvelles techniques et à rivaliser sur une scène plus large. Elle a également exprimé l'intention de transformer l'événement en un tournoi national l'année prochaine.

Agnes Atsu, la commissaire aux sports de l'État de Cross River, a promis son soutien au championnat, citant son importance pour favoriser le développement du sport à la base.