Oupa Alvi van der Merwe fut le premier à marquer contre les All Blacks

Alors que l'Afrique du Sud se prépare pour le premier Test des Springboks contre les All Blacks le 22 août, l'histoire de cette rivalité est mise en lumière à travers l'héritage d'Albertus Viljoen « Oupa Alvi » van der Merwe. L'ancien joueur fut le premier individu à inscrire un essai contre la sélection néo-zélandaise en tournée sur le sol africain.

Cet exploit a eu lieu en 1928 lors du match d'ouverture de la tournée à Newlands. À l'époque, van der Merwe, âgé de 19 ans, représentait Western Province Country. Bien que les All Blacks aient remporté le match 11-3, l'essai de l'adolescent a marqué un moment significatif dans les premières années de cette confrontation internationale. Van der Merwe a par la suite décroché sa place au sein de l'équipe nationale en tant que Springbok numéro 221.

Son histoire sportive est étroitement liée au domaine viticole Alvi’s Drift, situé dans la vallée de la Breede River. Le domaine est une entreprise familiale de troisième génération, actuellement dirigée par son petit-fils, le vigneron Alvi van der Merwe. Le domaine tire son nom d'un pont à faible tirant d'eau qu'Oupa Alvi a construit en travers de la Breede River en 1930.

La famille a établi une gamme de vins haut de gamme appelée 221, nommée d'après le numéro de sélection Springbok détenu par le patriarche. Cette collection comprend du Sauvignon Blanc, du Chenin Blanc, un Special Cuvée Red et du Pinotage. La gamme est destinée à célébrer l'héritage familial et les liens entre les individus.

Alvi van der Merwe souligne que la gamme 221 va bien au-delà du rugby ou du succès d'une seule personne. Il décrit les vins comme un moyen de transmettre les histoires et les souvenirs de la famille. Le domaine continue de produire diverses étiquettes, notamment son produit phare, le Black Eagle Verreaux Pinotage.