Owubokiri demande le départ du conseil d’administration de la NFF et estime que le Nigeria a besoin de changement

L’ancien international nigérian Richard Owubokiri a demandé la démission du conseil d’administration de la Fédération nigériane de football (NFF), estimant que le pays a besoin d’un changement fondamental dans la gestion du football. L’ancien attaquant considère que remplacer les entraîneurs ou procéder à des ajustements à court terme ne permettra pas de résoudre les problèmes profonds qui affectent le football nigérian.

Owubokiri affirme que les difficultés se sont installées sur une longue période et que l’administration actuelle n’a pas su exploiter efficacement l’immense vivier de talents du Nigeria. Selon lui, le déclin ne se limite pas à une campagne décevante, mais résulte d’une structure qui nécessite une refonte complète.

L’ancien joueur des Super Eagles a représenté le Nigeria de 1982 à 1992, avant de bâtir une carrière réussie en Europe et ailleurs. Sa meilleure période s’est déroulée au Portugal, où il a joué pour Benfica avant de devenir l’une des figures majeures de Boavista.

Owubokiri a inscrit 30 buts en championnat avec Boavista lors de la saison 1991/92, terminant meilleur buteur du Portugal. Il a également remporté la Coupe du Portugal avec le club et décroché un titre de champion du Portugal durant son passage à Benfica. Sa carrière l’a aussi conduit à Estrela Amadora et à Belenenses, ainsi que dans des clubs au Brésil, en France et au Moyen-Orient.

Cette expérience a nourri son appel à une nouvelle direction pour le football nigérian. Owubokiri estime que le pays dispose toujours des joueurs et de la culture footballistique nécessaires pour rivaliser avec les meilleures nations d’Afrique, mais affirme que les progrès resteront difficiles tant que le système actuel sera maintenu.

Sa demande intervient alors que les critiques visant la direction de la NFF se multiplient après l’échec du Nigeria à se qualifier pour la Coupe du monde de la FIFA 2026. L’ancien capitaine des Super Eagles, John Obi Mikel, a lui aussi appelé au départ du conseil d’administration, estimant qu’une nouvelle direction est nécessaire pour faire avancer le football. Pour Owubokiri, la réponse doit aller au-delà d’un simple changement d’entraîneurs et s’attaquer directement à l’administration.