Pegula retrouve Swiatek, en pleine renaissance, en demi-finale de l’Open de Cincinnati

Jessica Pegula affrontera la tenante du titre Iga Swiatek, en pleine renaissance, en demi-finale de l’Open de Cincinnati, avec une place en finale en jeu. Swiatek mène 7-5 dans leurs confrontations directes, même si les deux joueuses se sont partagé équitablement leurs huit dernières rencontres.

Les demi-finalistes ont atteint le dernier carré de manière contrastée. Swiatek s’est qualifiée après l’abandon d’Elena Rybakina, victime d’une blessure à la jambe alors qu’elle était menée 4-1 dans le premier set. Pegula a eu besoin de plus de deux heures pour battre Amanda Anisimova 6-4, 2-6, 7-6 (7-4) dans un jeu décisif final.

Les deux joueuses abordent cette rencontre avec une solide forme récente. Swiatek a remporté l’Open du Canada la semaine dernière, après des campagnes difficiles sur terre battue et sur gazon, marquées notamment par une défaite au troisième tour de Wimbledon face à Alex Eala alors qu’elle défendait son titre. Son retour à la victoire a ravivé le sentiment qu’elle se rapproche du niveau qui lui avait permis de dominer le circuit.

Pegula a atteint la finale de Washington D.C. avant de se hisser en huitièmes de finale à Toronto. Elle a également battu Swiatek lors de leur dernière confrontation sur dur, à l’US Open 2022, tandis que Swiatek a remporté leur duel le plus récent à Rome.

L’Américaine a reconnu le danger représenté par la confiance retrouvée de Swiatek. Pegula estime que la Polonaise a retrouvé son rythme grâce à cette série de victoires et qu’elle reste particulièrement difficile à contenir lorsqu’elle joue avec conviction. Le soutien du public à Cincinnati constituera un défi supplémentaire pour Swiatek, qui s’attend à voir Pegula produire son meilleur tennis sur un court américain.

Swiatek considère ce match comme un test pour la capacité de Pegula à anticiper et à frapper la balle. Elle estime que l’aptitude de l’Américaine à lire le jeu de ses adversaires et à réorienter la balle explique en grande partie la difficulté de leurs confrontations, tandis que leurs styles opposés ont donné lieu à plusieurs matches serrés.

La gagnante affrontera en finale soit la double championne de Grand Chelem Coco Gauff, soit Sara Bejlek, âgée de 20 ans. Bejlek a atteint cette éventuelle demi-finale après avoir éliminé la numéro un mondiale Aryna Sabalenka.