Richie Mo'unga de retour alors que la Nouvelle-Zélande dévoile son équipe face aux Lions

Richie Mo'unga, 32 ans, fera son retour dans le XV de départ de la Nouvelle-Zélande face aux Lions à Ellis Park le 25 août. Dave Rennie a retenu un XV de départ entièrement différent pour la dernière rencontre de la tournée face à une franchise, après la victoire 33-16 de la Nouvelle-Zélande contre les Springboks samedi.

Mo'unga n'a plus joué avec l'équipe nationale depuis la défaite de la Nouvelle-Zélande face à l'Afrique du Sud en finale de la Coupe du monde de rugby 2023. Il formera la charnière avec Noah Hotham, tandis que Beauden Barrett débutera à l'arrière.

Fehi Fineanganofo et Emoni Narawa ont été retenus aux ailes, avec Rieko Ioane et Timoci Tavatavanawai au centre. Patrick Tuipulotu sera le capitaine depuis la deuxième ligne, aux côtés de Sam Darry, après avoir également dirigé la Nouvelle-Zélande lors du match d'ouverture contre les Stormers.

Semisi Ta'eiloa débutera au poste de numéro huit, tandis qu'Ethan Blackadder et Wallace Sititi compléteront la troisième ligne. Pasilio Tosi, Samisoni Taukei'aho et Siale Lauaki composeront la première ligne.

Rennie a retenu cinq avants et trois arrières parmi les remplaçants. Bradley Slater, Ofa Tu'ungafasi, le débutant Saula Ma'u et Jamie Hannah seront accompagnés de Peter Lakai pour couvrir les postes d'avants, tandis que Kyle Preston, Josh Jacomb et Anton Lienert-Brown constituent les options pour la ligne arrière.

Le match aura lieu seulement trois jours après le premier test-match de la tournée. Rennie a déclaré que le groupe avait bien géré ce court délai et a insisté sur le fait que les Lions représenteraient un nouveau défi physique. La sélection de Ma'u signifie que tous les joueurs du groupe en tournée auront participé à un match pendant le déplacement.