Rocky Marciano l'emporte par décision partagée face à Roland La Starza

Rocky Marciano a remporté une victoire par décision partagée face à Roland La Starza le 24 mars 1950, au Madison Square Garden. Ce succès a permis à Marciano de maintenir son invincibilité malgré un combat de poids lourds de dix rounds particulièrement disputé.

La Starza a utilisé sa mobilité, un jab constant et des contre-attaques pour gérer les premières phases du combat. Il a empêché le plus petit Marciano d'établir son rythme en le forçant à prendre l'initiative. Marciano a trouvé le succès au quatrième round lorsqu'un direct du droit a envoyé La Starza au tapis. La Starza est resté au sol jusqu'à ce que le compte atteigne 7, se relevant juste au son de la cloche.

Bien que Marciano ait exercé une pression constante et porté des coups puissants, La Starza est resté efficace grâce à une boxe plus propre durant les rounds intermédiaires. Un moment crucial est survenu au huitième round lorsque Marciano a blessé La Starza d'un droit, mais l'arbitre Jack Watson a sanctionné Marciano pour un coup bas durant cette période.

Le score a reflété la difficulté de la confrontation. Le juge Arthur Schwartz a rendu le combat 5-4 en faveur de Marciano, tandis qu'Artie Aidala l'a vu 5-4 pour La Starza. L'arbitre Jack Watson a comptabilisé les rounds à 5-5, ce qui a déclenché le système de points supplémentaires utilisé à New York. Watson a accordé un avantage de 9-6 à Marciano pour départager les juges.

Le résultat a immédiatement suscité des critiques de la part des observateurs au bord du ring, notamment du New York Times, qui a noté le combat 6-4 en faveur de La Starza. La Starza a par la suite allégué que le manager de Marciano, Al Weill, avait utilisé sa position de promoteur au Madison Square Garden pour influencer le résultat. La dispute autour de cette décision a finalement conduit à une revanche pour le championnat des poids lourds entre les deux combattants trois ans plus tard.