Rugby’s Greatest Rivalry dévoile un trophée en deux parties pour la tournée 2026

L’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande ont dévoilé un trophée en deux parties pour la tournée de quatre Tests de Rugby’s Greatest Rivalry en 2026. Le vainqueur de la série remportera les deux parties à l’issue du dernier Test à Baltimore, le 12 septembre, tandis qu’un résultat de 2-2 permettra à chaque pays de conserver une moitié.

Le trophée a été présenté à Johannesburg par Gary Teichmann et Sean Fitzpatrick, les capitaines des Springboks et des All Blacks lors de leur série de 1996. Sa conception marque le retour de la traditionnelle tournée de rugby entre les deux nations, dont la rivalité remonte à plus d’un siècle.

L’œuvre est composée de deux lames en aluminium en forme de brins d’herbe. L’une représente l’Afrique du Sud et l’autre la Nouvelle-Zélande. Chaque pièce peut tenir seule, avant que des aimants dissimulés ne les réunissent pour former le trophée complet. Les éléments séparés reflètent les identités sportives distinctes des deux pays, tandis que leur assemblage symbolise l’attraction de cette rivalité à travers les générations.

L’œuvre ornant la lame sud-africaine a été créée par Bonolo Chepape et met l’accent sur la communauté, la culture et l’effort collectif à l’origine des succès sportifs. La lame néo-zélandaise présente une création de Kereama Taepa, inspirée du récit maori de Tane et Whiro, deux frères qui suivent des chemins différents tout en poursuivant le même objectif. Le socle associe de la pierre noire Pakohe d’Aotearoa Nouvelle-Zélande à de la Verdite verte sud-africaine.

Le format reconnaît également la possibilité d’une série parfaitement équilibrée. Il s’agira de la huitième tournée de quatre Tests lors des 12 dernières confrontations de ce type, et la conception en deux parties du trophée évite d’avoir recours à un critère supplémentaire pour départager des équipes ayant chacune remporté deux Tests après 320 minutes de rugby. Les deux premières tournées, disputées en 1921 et 1928, s’étaient également soldées par un partage.

Le public découvrira le trophée pour la première fois samedi, lorsque les Springboks accueilleront les All Blacks pour le Test d’ouverture à Ellis Park, à Johannesburg. Castle Double Malt est le partenaire présentateur de la série et a soutenu la relance du format traditionnel de la tournée.