Sanwo-Olu affirme que EKO 2026 permettra de retenir les jeunes talents sportifs du Nigeria

Le gouverneur de l’État de Lagos, Babajide Sanwo-Olu, affirme que la première édition des Jeux nationaux intermédiaires, EKO 2026, aidera le Nigeria à identifier, former et retenir ses jeunes talents sportifs. L’événement est prévu du 1er au 15 octobre et devrait attirer entre 14 000 et 15 000 athlètes.

Lagos accueillera la première édition après avoir été choisie par la Commission nationale des sports. Sanwo-Olu a déclaré que les Jeux offriraient aux athlètes la possibilité de passer des compétitions de base au niveau élite sans devoir quitter le Nigeria pour poursuivre leur développement.

Le gouverneur s’est exprimé lors d’une inspection des travaux de réhabilitation du stade Teslim Balogun, à Surulere, l’un des sites prévus pour le festival. Il a présenté la compétition comme un élément d’un effort à long terme visant à bâtir un système capable de former des athlètes pour les équipes nationales et internationales du Nigeria.

Le stade Teslim Balogun fait l’objet de travaux dans ses installations de football, d’athlétisme, de sports en salle, de volley-ball et de natation. L’enceinte principale est reconstruite, tandis que le terrain de football a été mis aux normes de la FIFA et doté d’une pelouse naturelle. L’achèvement de la piste synthétique est prévu dans un délai de quatre à six semaines, tandis que les travaux sur la piscine et les autres espaces doivent également être terminés avant les Jeux.

Sanwo-Olu a déclaré que l’approche du festival avait renforcé l’urgence du programme de réhabilitation. Il s’est dit convaincu que le stade et les autres sites seraient prêts à répondre aux normes requises avant l’ouverture en octobre.

L’investissement va au-delà de Surulere. Au cours des trois dernières années, Lagos a également modernisé des installations sportives à Ifako, Bariga, Ikorodu, Epe, Agege et Badagry. L’État considère l’amélioration des sites et EKO 2026 comme deux éléments liés d’un programme de développement à la base destiné à accompagner les jeunes athlètes et à créer une voie plus durable vers le sport de haut niveau.