Souvenir : McClellan a arrêté Jackson en cinq rounds en 1993

Gerald McClellan a arrêté le champion WBC des poids moyens Julian Jackson au cinquième round, le 8 mai 1993, mettant fin à l’un des affrontements les plus dangereux de l’histoire de la boxe au Thomas & Mack Center de Las Vegas. L’arbitre Mills Lane a interrompu le combat à 2:09 du round, après que Jackson eut été envoyé deux fois au tapis.

Jackson abordait ce combat à l’âge de 32 ans et défendait pour la cinquième fois son titre WBC des poids moyens. Il affichait un bilan de 46-1, dont 43 victoires par KO, tandis que McClellan, âgé de sept ans de moins, présentait un bilan de 27-2 et 26 arrêts avant la limite, acquis au Kronk Gym d’Emanuel Steward.

McClellan a pris le meilleur départ en ébranlant Jackson avec un direct du droit dès le premier round. Jackson a répliqué en visant le corps, touchant durement au deuxième round et poursuivant dans cette voie au troisième. Un crochet du gauche au corps a contraint McClellan à reculer, tandis que Jackson utilisait des feintes pour perturber les attaques de son challenger.

Un choc de têtes accidentel a fait saigner Jackson et a coûté un point à McClellan en vertu du règlement de la WBC. Après quatre rounds, deux juges donnaient Jackson vainqueur 38-37 et le troisième juge avait le combat à égalité, 38-38. Deux coups bas de Jackson ont ensuite interrompu le cinquième round, McClellan bénéficiant d’un temps de récupération après le deuxième knock-down.

La pause n’a pas protégé le champion. À la reprise, McClellan a placé un direct du droit à la tête de Jackson, avant d’ajouter des crochets du gauche qui l’ont envoyé sur le dos. Jackson s’est relevé, mais son visage saignait et ses jambes étaient instables. McClellan a de nouveau attaqué et l’a envoyé au tapis une deuxième fois, poussant Lane à mettre fin au combat.

La victoire a ensuite été désignée KO de l’année 1993 par le magazine The Ring. Jackson avait montré que McClellan pouvait être touché, mais le challenger s’est remis des attaques au corps et des coups bas avant de renverser le combat en quelques secondes. McClellan a remporté leur revanche par KO au premier round un an plus tard.