Tate Pau, le jardinier à l’origine de la magie de la MTC HopSol League

Avant le coup d’envoi du premier match de la MTC HopSol League au Jan Möhr Football Field, Paulus Shindombo a déjà consacré plusieurs heures à la préparation du site. Connu dans toute la ligue sous le nom de Tate Pau, ce jardinier de 59 ans est responsable des surfaces de jeu et d’une grande partie de l’entretien des installations.

Originaire de la région namibienne d’Oshikoto, Shindombo s’est lancé dans ce métier après avoir accepté un emploi à Okahandja en 2000. Il y a effectué des travaux d’entretien général jusqu’en 2009, avant que son lien avec le cofondateur de HopSol, Collin Benjamin, ne lui ouvre de nouvelles possibilités. Après avoir peint le club-house de football lors de la rénovation de 2019, il s’est vu proposer un poste permanent pour s’occuper des installations sportives de l’école.

Il n’avait aucune expérience préalable dans l’entretien du gazon, mais a reçu des conseils pratiques avant que le Dr Robert Hopperdietzel, un autre cofondateur de HopSol, ne lui donne une tondeuse. Shindombo a progressivement développé ses méthodes, avec pour objectif d’obtenir une surface à l’apparence uniforme, comme du gazon artificiel. La remise en état du terrain depuis le début a pris environ six mois avant qu’il ne soit prêt à accueillir des matches.

Sa routine commence vers 08:00 avec le système d’arrosage automatique et les plantes autour des deux terrains. Il vérifie ensuite le club-house, les toilettes et les canalisations, règle les éventuelles fuites ou dégradations, inspecte les arroseurs et recherche les zones usées ou sèches. Le gazon est tondu, les parties abîmées sont regarnies et le terrain est contrôlé afin de rester nivelé et propre.

La préparation des matches se poursuit tout au long de la semaine. La surface est arrosée et tondue, tandis que les lignes sont tracées avant les rencontres. Benjamin considère Shindombo comme un membre polyvalent de la ligue, soulignant ses compétences en plomberie, en réparations électriques, en construction, en peinture, en entretien et en transplantation de gazon.

Pour Shindombo, ce travail est étroitement lié aux jeunes joueurs qui utilisent le site. Il revient souvent assister aux matches, même lorsqu’il n’est pas de service, et éprouve de la fierté lorsque les joueurs et les parents louent l’état du gazon. Son travail lui a également valu la confiance des parents, dont certains font appel à lui pour des travaux privés.