Tim Bradley met en doute le camp de Ryan Garcia tout en épargnant Benn

Tim Bradley a mis en doute la préparation de Ryan Garcia pour son combat du 12 septembre contre Conor Benn après avoir vu une courte vidéo de travail aux pattes d’ours. L’ancien champion du monde a estimé que ces images manquaient de l’intensité attendue d’un camp d’entraînement sérieux et s’est demandé si Garcia n’accordait pas trop d’attention aux réseaux sociaux.

Les critiques de Bradley portaient davantage sur l’image publique et l’engagement de Garcia que sur l’ensemble de sa préparation. Un court extrait ne peut pas montrer tout ce qui se passe dans un camp, et la dernière performance de Garcia a montré qu’il s’était remis de sa défaite contre Rolando Romero.

Garcia est apparu serein et en bonne condition physique contre Mario Barrios lors de son dernier combat. Romero l’avait gêné avec des crochets gauches doublés répétés et bénéficiait d’un avantage considérable en taille et en puissance, tandis que Garcia avait eu du mal à s’adapter. Sa réaction contre Barrios a suggéré que cette défaite n’avait pas mis fin à sa capacité à évoluer au plus haut niveau.

La récente sortie de Benn soulève ses propres inquiétudes, auxquelles l’attention de Bradley portée sur Garcia ne répond pas. Benn a battu Regis Prograis par décision unanime en 10 reprises en avril, mais il a été touché régulièrement et n’a pas réussi à faire mal à son adversaire. Ce combat s’est déroulé à un poids intermédiaire de 150 livres, alors que Benn doit désormais atteindre la limite des poids mi-moyens de 147 livres à Las Vegas.

La réduction supplémentaire de trois livres pourrait affecter la force de Benn, sa résistance aux coups et sa capacité à continuer d’exercer la pression. La pression devrait être au cœur de son approche contre Garcia, car avancer rapidement pourrait priver Garcia d’espace et limiter ses occasions d’utiliser ses mains plus rapides ainsi que son crochet gauche réputé.

Cette stratégie comporte également un risque évident. Le crochet gauche de Garcia avait été mis en difficulté par le gabarit plus imposant et la puissance inhabituelle de Romero, mais Benn ne disposera peut-être pas de la même force à 147 livres. Au vu de leurs dernières performances, Garcia a réussi un rebond maîtrisé contre Barrios, tandis que Benn a livré un combat éprouvant à trois livres au-dessus de la limite qu’il doit respecter pour ce combat.