Troy Isley bat Joseph Hicks 97-92, 96-93, 96-93 pour la ceinture WBA

Troy Isley a battu Joseph Hicks aux points à l’unanimité à Atlanta, avec des scores de 97-92, 96-93 et 96-93 en sa faveur sur les cartes des juges. Cette victoire en 10 rounds au State Farm Arena porte le bilan professionnel d’Isley à 17-0 et lui permet de décrocher le titre vacant WBA Continental USA des poids moyens.

Les scores laissent penser à un combat à sens unique, même si Hicks a rendu les premiers rounds disputés. Il a efficacement utilisé son allonge et son jab avant de toucher Isley d’un puissant direct du droit au menton au deuxième round. Isley a commencé à prendre le contrôle au troisième round, lorsqu’un crochet du gauche derrière l’oreille de Hicks a semblé le faire souffrir.

Isley a écopé d’un point de pénalité au cinquième round pour un coup au rein. Hicks n’a pas suffisamment profité de cette occasion pour changer le cours du combat, tandis qu’Isley a progressivement imposé un rythme plus régulier à mesure que le combat avançait.

Le poids moyen invaincu s’est montré plus offensif dans la seconde moitié du combat, trouvant sa cible avec des enchaînements et maintenant un volume de coups plus constant. Hicks a continué à chercher des ouvertures derrière son jab, mais son approche prudente a permis à Isley de remporter les rounds sans être contraint à des échanges prolongés.

Ce résultat préserve le bilan parfait d’Isley, mais ne permet pas encore de déterminer pleinement comment il se comportera face aux adversaires les plus solides de la catégorie. Le boxeur de 27 ans possède une vaste expérience amateur, notamment une participation aux Jeux olympiques de 2020 avec les États-Unis, et compte déjà six victoires professionnelles par KO.

Hicks avait donné une dimension supplémentaire à ce combat puisqu’il avait battu Isley à deux reprises lors de leurs trois affrontements amateurs, une rivalité tendue qui s’est poursuivie chez les professionnels. Il reste néanmoins encore loin des meilleurs poids moyens, faisant du niveau du prochain adversaire d’Isley la principale question à éclaircir.

Yoenli Hernandez, Callum Walsh, Tim Tszyu et Shane Mosley Jr. figurent parmi les boxeurs considérés comme des tests plus difficiles. Face à ce niveau d’opposition, le rythme de travail, la précision et les qualités techniques d’Isley seront soumis à un examen bien plus exigeant que celui que peut offrir son nouveau titre régional.