Un arbitre nigérian anonyme appelle à des réformes plus larges après la mort de Maram

Un arbitre nigérian en activité a appelé à de vastes changements dans le système d’arbitrage du pays après la mort de l’officiel de l’État de Plateau, Aweng Solomon Maram, lors d’une évaluation physique de présaison. Maram se serait effondré au stade national MKO Abiola d’Abuja le 18 août 2026, pendant un exercice de la Nigeria Referees Association.

L’officiel, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré que la réponse ne devait pas se limiter au nombre de tours de piste ou aux normes exigées lors des tests physiques. Il a exhorté les parties prenantes à examiner la protection sociale des arbitres, leurs conditions de travail et leur évolution de carrière à long terme. Les présidents des conseils d’arbitrage des États, les responsables de la formation et les secrétaires devraient, selon lui, porter ces questions au sein de la NRA.

Il a également estimé que l’association, qui fonctionne sous l’égide de la Nigeria Football Federation, devait se consacrer plus directement à la représentation des arbitres. À ses yeux, l’arbitrage doit être considéré comme une profession plutôt que principalement comme un loisir. L’amélioration des dispositifs sociaux, la planification de carrière et l’accompagnement après la retraite ont été identifiés comme des priorités.

L’arbitre a rappelé que le Nigeria avait produit des officiels titulaires du badge FIFA, qui ont représenté le pays à l’international et officié dans le football national. Il a toutefois souligné que de nombreux arbitres restent dans l’incertitude à la fin de leur carrière active, ce qui fait de la préparation de l’après-carrière un élément important de tout programme de réforme.

Il a proposé un parcours plus clairement structuré à travers les différents grades de l’arbitrage. Les associations des États pourraient organiser régulièrement des évaluations physiques d’entraînement dès le Grade One, afin de permettre aux officiels de comprendre suffisamment tôt les normes requises. La promotion, a-t-il expliqué, devrait dépendre de la condition physique, des examens, des connaissances, de la régularité et des performances en match. Les arbitres qui n’atteignent pas le niveau requis devraient avoir la possibilité de progresser avant d’avancer. Un tel processus pourrait réduire l’engorgement au niveau de la NLO et renforcer la progression vers la NNL et les compétitions supérieures.

L’officiel a également exprimé ses inquiétudes face à la perception selon laquelle les relations personnelles influenceraient parfois l’évolution des arbitres. Il a appelé à des règles de promotion transparentes, à un mentorat renforcé et à une planification de la relève afin que les jeunes officiels puissent apprendre auprès d’arbitres expérimentés. Les erreurs, a-t-il ajouté, devraient servir à la formation autant qu’à la discipline, tandis que les arbitres doivent disposer d’un moyen sûr de signaler leurs préoccupations légitimes sans craindre de représailles. Selon lui, l’objectif est de bâtir un système dans lequel l’arbitrage est respecté et où l’évolution repose sur le mérite, la condition physique, les connaissances et les performances.